佛法的根本道理就是发菩提心。发菩提心，最简单讲，就是上求佛道：彻见自己本有的清净自性，亦即一切诸佛的清净佛性；彻悟自己本有的清净智慧，亦即一切诸佛的清净佛慧；彻证自己本有的清净功德，亦即一切诸佛的清净佛德，就是下化众生：发愿度一切众生尽皆成佛，而自己亦无执著度生之念。上求佛道，下化众生，方是一切诸佛出世的本怀，也是一切佛法的根本归宿。而念佛法门恰恰圆满了这上求下化的菩提大愿。
为什么这么说呢？其理由如次：
⑴.《佛说无量寿佛名号利益大事因缘经》中云：‘如来所以兴出于世间，说彼佛（引按：指 阿弥陀佛）不可思议、真实功德、光明名号、利益大事因缘。’蕅益大师《佛说阿弥陀经要解》云：‘故一声阿弥陀佛，即释迦本师于五浊恶世所得阿耨多罗三藐三菩提法。今以此果觉全体授与浊恶众生，乃诸佛所行境界，唯佛与佛能究尽，非九界自力所能信解也。’这说明念佛法门就是本师释迦牟尼佛所得菩提大法，亦即一切诸佛所得阿耨多罗三藐三菩提大法，亦即佛法中之根本法门。
⑵.《观佛三昧经》中云：‘佛告父王：谓佛果德，有无量深妙境界，神通解脱，非是凡夫所行境界，故劝父王行念佛三昧。’同经又云：‘佛告父王：一切众生在生死中，念佛之心，亦复如是，但能系念不止，定生佛前。一得往生，即能改变一切诸恶，成大慈悲。’佛劝其父王，不仅是孝，亦是以根本大法奉献于父母，以报父母恩也。可见此法门之殊胜。
⑶.《大方广佛华严经·普贤行愿品》中普贤菩萨发愿云：‘愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍，面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹。’文殊菩萨亦发愿云：‘愿我命终时，灭除诸障碍，面见阿弥陀，往生安乐刹。’上上之根基，谁能超过此两位圣者？而此二圣皆发愿临终往生极乐。《观无量寿佛经》云：‘或有众生作不善业，五逆十恶，具诸不善（引按：如此愚人以恶业故，应堕恶道，应历多劫，受苦无穷），如此愚人临命终时，遇善知识，种种安慰，为说妙法，教令念佛，……（称佛名故，于念念中，除八十亿劫生死之罪），……如一念顷，即得往生极乐世界。’十恶五逆之人，得逢善知识劝令念佛，亦能往生，可见此念佛法门真乃‘三根普被，利钝全收’，足畅一切诸佛‘为令一切众生悉皆成佛’之本怀也。
⑷.《十往生经》云：‘佛言：若有众生，念阿弥陀佛，愿往生者，彼佛即遣二十五菩萨拥护行者，若行若坐，若住若卧，若昼若夜，一切时，一切处，不令恶鬼恶神得其便也。’《楞严经·大势至菩萨念佛圆通章》云：‘今于此界，摄念佛人，归于净土。’《净修捷要》云：‘大势至菩萨现居此界作大利乐，于念佛人，摄取不舍，令离三途，得无上力。’《佛说阿弥陀经》云：‘若有善男子、善女人，闻是经受持者，及闻诸佛名者，是诸善男子、善女人，皆为一切诸佛之所护念。’念佛之人有阿弥陀佛遣二十五位大菩萨于一切时、一切处护持行者，又有大势至菩萨威德摄受，复为一切诸佛之所护念，故能远离魔难，安稳修持，仗他力妙法，化险为夷，故名易行道。其他种种法门，全凭自力，末世修行，多诸障难，稍有执著，便失正见，即入魔途也。
⑸.《无量寿经》云：‘当来一切含灵，皆依此法而得度脱。’‘此法’即指念佛法门。以此念佛法门，令众生即念而离念，潜通佛智，暗合道妙，巧入无念，即凡成圣。故《疏钞》云：‘越三祗于一念，齐诸圣于片言。’一句弥陀圣号，横遍十方，竖穷三世，暗合道妙，巧入无生。能令具缚凡夫，即此妄心，持佛名号，换却亿劫妄想杂念。念得纯熟，顿忘能所，暗合道妙，直达圆教八地菩萨离一切心意识分别之无生法忍也。以此念佛法门巧入无生，故易行；其他法门正入无生，故名极难行也。
由上所述可知，念佛法门是一切诸佛大事因缘成办之关键。此法门畅佛本怀，度生要道；转染成净，返妄归真；三根普被，利钝全收；他力妙法，离障易行；暗合道妙，巧入无生，乃释迦如来一代时教之全部阿耨多罗三藐三菩提之大法，末世一切种种根基众生，了生脱死之根本大法。
《地藏经》自一开始大长者子发愿，婆罗门女及光目女救母，是地藏王菩萨教导众生、救度一切罪苦众生的根本大法──念佛名号；全经最后，以地藏王菩萨为一切众生行大利益事，给出令一切众生最终成佛的根本大法──念佛名号。由此可知，《地藏经》真是给出了一个根本的菩提大法──念佛法门。
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