假定你是一个中等水平的读者，你可以以每分钟300字的速度读一本一般性的书籍。就多数小说、传记、游记以及有关个人爱好和兴趣方面的书而言，每60秒钟读300字，不仅理解而且能够欣赏，对你来说应该是不成问题的。
尽管数学统计并不总是有实用价值，但也不妨看看下面这些数据：假如一个中等水平的读者读一本一般性的书，每分钟能读300字，十五分钟就能读4,500字。一周七天读31,500字，一个月是126,000字，一年的阅读量可以达到1,512,000字。而书籍的篇幅从60,000字到100，000字不等，平均起来大约75，000字。每天读15分钟，一年就可以读二十本书，这个数目是可观的，比从美国公共图书馆借书的人们的阅读量大三倍，然而这却并不难实现。
威廉·奥斯罗爵士是当代最伟大的内科医生之一。当今很多显赫有名的医生都曾是他的门生。几乎所有目前行医的医生都是他的医科教科书培养出来的。
人们认为，他的杰出成就不单单是由于他有着渊博的医学知识和深刻的洞察力，而且因为他具有丰富的一般知识。他是一位很有文化素养的人。他对人类历代的成就和思想成果很感兴趣。他很清楚要了解人类最杰出成就的唯一方法是读前人写下的东西。但是，奥斯罗有着一般人都有的困难，而且困难要更大。他不仅是工作繁忙的内科医生，在医学院任教，同时还是医学研究专家。除了吃饭、睡觉、上厕所的几个小时以外，他一天二十四个小时中所有其他时间都理所当然地被上述三项工作占去了。
奥斯罗很早就想出了解决这个问题的办法。他把每天睡觉前十五分钟用来读书。如果就寝时间定为晚上十一点，他就从十一点读到十一点十五分。如果研究工作进行到两点，那么，他就从两点读到两点十五分。他一旦规定这么做，在整个一生中就再不破例。有证据说明，在一段时间之后，他如果不读上十五分钟书就简直无法入睡。
在奥斯罗的一生中，他读了数量相当可观的书籍。半个世纪，每日阅读十五分钟，算算看，这总共是多少本书。试想，在一个人一生中，可能培养多么广泛的兴趣，可能涉及到多么丰富的学科。除医学专业以外，奥斯罗涉猎范围十分广阔。由于他养成了每天阅读十五分钟的习惯，他得以在专业之外，发展了他的业余专长。他极好地解答了我们每一个工作繁忙的人必须回答的问题--如何才能找到时间读书。
解决的办法并非一定是就寝前十五分钟。这十五分钟或许是一天的其他什么时间。即使在排得最满的时间表中，大概也会有不止十五分钟的空余时间在什么地方藏着。
在二次大战的最后一年，在我服役期间，我发现在我所在的中队里有一个一等兵异乎寻常地知识渊博。他服役期间的读书量简直大得惊人。我对他读书的方法很感兴趣。每天，士兵们都要进行一个小时的队列操练。在这一小时当中，起码要有一段比较长的休息时间。我第一次去操练场的时候，惊奇地发现“稍息”令下达后，在长长的队列中，有一个人掏出一本袖珍的简装书，站着读了起来。
后来，在和他交谈中发现，从童年起，他就养成了在衣袋中装本小书的习惯，每逢空闲时就拿出来阅读。他发现在等待的时候，有本书特别有用，使人心情轻松。我们大家每天都要等吃饭，等坐车，等看病，等理发，等电话，等约会，等待演出开始，或是等待别的什么事情发生。在这些时间里，他找到了每天阅读用的十五分钟，甚至不止十五分钟，从而获得了一年的二十本书，一生中的一千本书。
没有任何一种普遍适用的公式。我们每个人必须找出自己的每天十五分钟。最好是每天有固定时间，这样所有其他的空闲时间就都是额外的收获了。找到额外阅读时间的机会确实是很多的，而且是意想不到的。昨天晚上有位朋友不请自到，使得桥牌桌上多了一个人，我手边恰好有一本简装书，使得我尽管没有打成桥牌却也过得很愉快。
唯一需要的是读书的决心。有了决心，不管多忙，你一定能找到这十五分钟。同时，一定要手边有书。一旦开始阅读，这十五分钟里的每一秒都不应该浪费。事先把要读的书准备好，穿衣服的时候就把书放在衣袋里，床头放上一本书，洗澡间放上一本，饭桌旁边也放上一本。
这样你一定会每天读十五分钟书。这意味着你将一周读半本书，一个月读两本，一年读二十本，一生读一千本或者超过一千本。这是一个简单易行的博览群书的办法。
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