在中国，现在已经有越来越多的人们开始关注素食、品尝素食、弘扬素食，但是对素食的认识仍然需要深化，素食的重要意义仍然需要进一步的传播。
是否选择素食，意味着是否选择健康。今天中国人均肉食消费量已经高居亚洲第一，这绝非令人自豪的数字，相反却与中国糖尿病、高血压、心脑血管疾病的高发密切相关。
是否选择素食，意味着是否选择环保。素食是我们每一个普通人对环保所能做的最有力的支持。全球变暖，海平面上升，气候剧烈变化，是对人类及其地球环境非常严重的威胁。其中，温室气体排放的重要来源，居然是人类为了吃肉而大规模养殖的牛羊所排出的气体。素食意味着减少温室气体排放。
不仅如此，为了吃肉，人类需要大量开垦土地，毁坏森林，喷洒大量的农药化肥除草剂来种植粮食，再把粮食转化为动物的尸体，这个过程极其浪费。如果我们大家都能选择素食，我们就不必需要那么多粮食，也不必种植极具争议的转基因粮食。如果我们大家都能选择素食，也不至于由于大量养殖动物，而导致耗用大量宝贵的水资源，不必由于排放大量的污水以及动物粪便而给环境带来巨大的压力。
从某种意义上说，素食不应该是一种完全听任个人随心所欲的选择。因为，饮食方式的选择，绝不是个人的爱好，不是他人不容置喙的私事，而是一种界定人类与自然、与动物、乃至与其他人类同伴关系的行为。它的正当性要接受伦理学的拷问。它是一件关乎道德的事情。素食文化主张保护动物的权利，捍卫自然环境的权利，捍卫那些深受肉食文化制度影响的社会边缘人群的温饱权利。从这种意义上说，素食文化是建设社会主义生态文明的题中应有之义。
民以食为天，继承和发扬中国传统文化，决不能忽视素食文化的发扬。儒家的最高理想是“万物并育而不相害”，真正要实现这一点，就应该践行素食而不杀害动物。道教主张，应该“慈爱一切，不异己身。身不损物，物不损身。一切含气，草木壤灰，皆如己身，念之如子，不生轻慢意，不起伤彼心。”只有素食才能将这样的主张转化为行动。佛教众生平等，慈悲普度的情怀，显然只有通过素食才不至于沦为空话。
素食不仅是中国传统文化的精华组成部分，也是现代世界文明的先进发展方向。西方国家历史上曾有长期肉食的悠久传统，近代以来由于动物保护运动的深入开展，人们从对动物的关爱出发，开始重新反思他们的饮食方式是否合理，今天素食运动在西方国得以蓬勃开展，体现了现代动物保护运动的深刻影响力。
同样的道理，我们今天发展素食文化，促进素食产业的发展，也必须跳出饮食的小圈子，在一个重新思考我们与天地万物的关系，重新建构我们与动物关系，与环境关系的语境中，将素食的发展与对生命的慈悲和关怀连接起来，重新思考我们生存、生活、生命的意义，把素食作为提升我们生命境界的修炼来体验。我们有必要将推广素食，看成是环境保护运动的组成部分，看成是动物保护运动的组成部分，看成是复兴传统文化的组成部分，看成是融入全球普世文明的组成部分。只有这样，我们才能真正领会到素食的真谛，中国的素食文化才能有其光明的未来。
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