放生,还动物生命与自由

放”,即放下屠刀、贪婪和嗔恨,还动物生命与自由。放生时我们会念诵佛教的放生仪轨,这让动物得到暂时的生命延续、获得自由的同时,还能与佛法结缘并依此获得解脱。所以放生可以使生命得到暂时和究竟的利益。
问:我们可以做的善事有很多,为什么要选择放生?
答:这个问题我们从两个方面回答这个问题……
(一)生命平等
人类和动物因为往昔业力的不同,导致了今世形态、智力、语言等方面的差异,但我们避苦求乐的愿望却是相同的,对苦乐的感受是相同的。
虽然动物无法用人类语言表达自己,但知道有人救了它们,于是感激地哭了。它们也害怕死亡,如果它们不像我们一样有苦乐的感受,怎么会有这种表现?我们怎能因为自己的口腹之欲而伤害它们?怎能认为它们比我们更低贱而不保护它们?众生平等,当它们感受痛苦时,有能力的我们应该去帮助它们,还它们以自由,给予它们解脱的利益。
有人问:“为什么不捐衣送药做慈善呢?这不是可以更直接地利益人类吗?”我们要知道:众生平等,帮助众生不应局限于人类。
(二)帮助众生的不同形式
帮助众生的形式也有许多。寂天菩萨在《入行论》中说:“路人无怙依,愿为彼引导,并作渡者舟,船筏与桥梁。求岛即成岛,欲灯化为灯,觅床变作床,凡需仆从者,我愿成彼仆。”
就是说,若有人需要引导,我愿成为他的依怙与引导;若有人需要过河,我愿变作船筏与桥梁;若有人在航行中累了,我愿变成洲、岛,让他休息;若有人身处黑暗,需要光明,我愿变成灯;若有人需要休息,我愿变成床;若有人需要仆从,我愿成为他的仆从。他需药,我们捐药;要钱,我们给钱;缺乏教育,我们给予教育;需要被解救、被保护,我们就放生。
但我们为何最提倡放生呢?
因为放生是利益众生生命最直接的方式——众生将要感受被宰割的巨大痛苦,而这时我们只要出钱出力,就能将其从屠刀下解救出来,还它自由与安乐。当我们面临被杀害的危险时,如果有人救了我们的性命,这一定是最让我们感激不尽的,其他的帮助都比不上救命之恩。人类这样,其他众生也是这样。
所以放生的功德是极大的。《大智度论》云:“诸余罪中,杀罪最重;诸功德中,不杀第一。”在所有罪业中,杀生之罪最重;在诸多功德中,不杀生、护生、放生的功德最殊胜。
我们若想延年益寿、解除病苦,放生可谓是最好的选择。孩子过生日时,我们希望他能健康长大,可以放生;为老人祝寿时,我们可以放生;家人病了,我们可以放生…当我们解救有情生命,归还它们自由时,我们自然也会获得同样的果报。

 
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