真正的信心是建立在理论的基础上、行为的基础上。佛法称之为正信，如果对于理论不清楚，行为没有落实，这种信都是迷信，都是勉强的信，信心当然很容易动摇。我们曾经见到过，一生吃斋念佛，到晚年改变了，或者是改变修学其他法门，或者是改变信仰其他的宗教，这些事情并不少见。
这什么原因？信心动摇了。佛法所说的道理，他没有明瞭、没有透彻，佛教导我们的生活，教导我们应当怎样处事待人接物，他没有落实，所以才会有这些现象。因此「信愿行」必须集合成一体，那个信心才会坚定。
信的标准是什么？信的标准一定是力行，你不认真努力去做，你就是不信。所以信愿行是一而三、三而一，一体的。你说信了，愿力不强，不肯去做，那个信是假的，不是真的。真正相信，还要人去劝吗？还要人去督促你吗？自动自发，自自然然，他认真如理如法的他去做，那才叫正信，没做到就是不信，这是我们自己要警惕的。如果我们信心没有建立，我们想建立信心，从哪里建起？解门。你信心为什么生不起来？你了解认识不够。如果真的明白了，真的了解，那哪有不信的道理！
信是建立在理论的基础上。假如对西方极乐世界认识不清楚，了解不够透彻，这个信心就很难生起，必得要依靠大乘经典。大乘经典我们读多了，仔细去研究思量，把这个道理明瞭了，我们的信心才能够建立。从信心生起愿力，我们愿意往生西方极乐世界这个愿是从信心里面生的。一心称念这个动力又是从愿心里面发出来的。所以因信这才发愿，因愿这才立行。
正信是要理解，是要能真正懂得教理，不至于把它曲解，不至于把它讲错，这个信才叫正信。正信也不过就是有个理论依据而已，不是自己的境界；换句话讲，虽然信，它是有理论依据，事实上呢？事实上还不晓得，还不太可靠，里头还是有怀疑。因此正信之后，要依教修行，要入这个境界，入了境界的时候，这个信叫真信，这是真的了。
为什么？事上也得到了，理没错，事也见到了，确确实实是事实，不是虚妄的，这是真信。可是诸位要晓得，信心要提高到这个层次，里面一定要有愿、要有行，单有信没有愿与行，这个信心是提不上来的；换句话说，这个信心就不坚固，不坚固他就会变质、就会退转，他就不能够契入。
这个道理明白了，清楚了，你在佛法修学才建立真正的信心，所谓是断疑生信。你搞清楚、搞明白，疑惑没有了，你能够生起真正的信心，「信为道元功德母」，你修学的脚跟站稳了。从这个基础再往上提升，境界就愈来愈好，这是个基础，信心是基础。
换句话说，你现在为什么还会有烦恼？你为什么不自在？你为什么不安乐？都是对于事实真相没搞清楚。真正搞清楚，我们功夫不到，那个没有关係，自己会有信心，我努力一点，早晚我一定能达到这个境界，自己会有信心。
「信愿行三，缺一不可。」真正求往生，这三个基本的条件必须要具备，少一个都不能够成就，这是我们特别要注意到的。我们在讲堂里面研究经论，它的目的是让我们明白这个道理、明白事实真相，我们的信心才能够生的起来；换句话说，信心建立在理论与事实的基础上，这个信心才是真实的。愿是依信而起的；换句话说，愿是建立在信心的基础上；行，这又是建立在愿望的基础上。所以课堂里面的研究讨论，都是帮助建立坚定信心而设施的。
真正认识清楚，这种信心才会坚定，那个愿才恳切，这种信愿就是往生西方极乐世界第一个条件。蕅益大师说得好，能不能往生，决定在信愿之有无，你真有信愿，你就取得往生条件；至于念佛的功夫，那是往生到那边品位高下。
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