我们在这一生当中，希望真正能够往生极乐世界，亲近阿弥陀佛。只要不能放下自私自利，起心动念还是为自私自利，这种行为怎麽能往生？念佛念得再好，一天念十万声，也不能往生。必须要知道，凡是生到西方极乐世界的人，心地都是真诚、清淨、慈悲。
人没有智慧，就是烦恼不肯捨尽，归根结柢就是我常讲的自私自利，这是我们的病根。病根不拔除，就是有不善夹杂在其中，你纵修善业，不纯；不是纯善，不能往生。西方极乐世界“诸上善人俱会一处”，这一句话要特别记住。我们不是纯善，不是上善，念佛念得再好，都不能往生。
起心动念完全为众生，不为自己。这桩事情难，可是你要想真的往生极乐世界，到极乐世界亲近阿弥陀佛，你非这麽做不可。你起心动念还有自己、还有名利在裡面，极乐世界去不了，佛念得再好，你的善根福德有欠缺。《弥陀经》上讲得很好，“不可以少善根福德因缘得生彼国”，自私自利没放下，名闻利养没放下，贪图五欲六尘享受没放下，贪瞋痴慢疑没放下，你怎麽能往生？
如果起心动念就想到自己的利益，诸位一定要知道，决定不能往生。常言说得好：念佛的人多，往生的人少。为什麽他念佛念得那麽好，不能往生？心量太小，起心动念自私自利。西方世界，经上讲得很清楚，“诸上善人俱会一处”，心量小就不是善人，念得再好，阿弥陀佛欢迎你去，那边大众不能接受你，因为你心量太小。什麽时候把心量拓开，你往生就有指望。所以第一个，我们要念念想一切众生的利益，不要去想自己。
我们学佛，特别是学大乘，那又想我们是凡夫，业障习气都还没断，我到底应该怎麽学？这是很严肃的课题，我常常劝导同学拓开心量，从这裡下手。量要大，要能包容，不可以小心眼，小心眼是决定不能入门，入不进去，心量要大。起心动念为正法久住想，为帮助一切众生离苦得乐想，不要为自己想。
发菩提心就是跟诸佛菩萨一流的人物，起心动念不为自己，为一切众生，为正法久住，为弘法利生。我们学佛的四众弟子都要发这个心，这个心要发得真、要发得恳切，没有为自己。今天无论我们是什麽身分，无论从事哪一个行业，都是为了帮助一切众生觉悟，这就叫行菩萨道。
我们应当向佛学习，决定没有自私自利，念念为众生。我活在这世间，不是为自己活的，为一切众生活的，为诸佛菩萨正法久住活的，不为自己。换句话说，一个人不为自己，自己没有得失，你说多自在！
佛法是大乘，佛法是普利一切众生，佛法决不是自私自利。为我就是自私自利的心，这个心不能往生，阿弥陀佛再慈悲想接你去，西方世界大众不欢迎你，阿弥陀佛也没办法。每一个往生西方极乐世界的人，都跟阿弥陀佛发同样的愿，“众生无边誓愿度”，没有这个愿望，你怎麽能往生？这就是我们全心全力，一心一意，只为帮助虚空法界一切苦难众生，这个心决定往生。你跟阿弥陀佛同心同愿，所以四十八愿第十八愿，一念、十念就能往生。
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