感应的道理非常微妙。“感”是因，就像声音;“应”是果，就像谷响。对着山谷喊，叫做感;山谷中有声音回应，叫做应。
感应的方式用比喻来讲，就是“水清月现，水浊月隐”，这是讲我们心清净祈求，观世音菩萨自然就现在我们心里做加持。如果我们心不清净，也现不出加持。感应又像敲钟，“大叩则大鸣，小叩则小鸣”，有多强的诚心、多大的善心，感应就有多强、多大。以上是总的要点。下面具体解释：
分二：(1)能感三心;(2)感应六相。
(1)能感三心
就是三种心：至诚心、改过迁善心、利他心。修观世音菩萨的法门，要得到菩萨护佑，这三心一定要修好。
①至诚心
念修的要诀只有两个字——至诚。古人说：“精诚所致，金石为开。”小到世间一才一艺，都要有诚敬心，才能成就、才能精微入神。古代有个象棋大师叫奕秋，他教人下棋专心致志才能取胜。世间小技艺都要这样，何况我们要感通佛菩萨，怎么能不至诚恭敬?心至诚才灵验，不真诚就不能感通(三心二意、半信半疑、随随便便，都是不真诚)。
要获得观音菩萨加持，不能有任何怀疑。怀疑是最大的障碍，有怀疑就不灵验。《大悲陀罗尼经》中说：“唯除一事，于咒生疑者，乃至小罪轻业亦不得灭，何况重罪。”(只排除一种情况，就是对于咒语怀疑，比如心理怀疑有没有这样灵验呢?这是真的还是假的?如果心里这样不信，那下至小小轻罪也灭除不了，何况重罪。)古德说：“唯有狐疑是弃才。(只有狐疑不信排除在外。)”《大悲陀罗尼经》中又说：“唯除不善，除不至诚。”哪种人持大悲咒不灵验呢?就是不诚心和不善良的人。
我们细心看《观音感应录》，很容易发现，得感应者都有一个共性，就是虔诚。比如，他们深深信仰菩萨，几十年如一日，在危难中全身心皈命菩萨，平常诵经念咒态度恭敬，在菩萨面前许愿不杂半点虚假，这一类都是内心诚恳的相，诚恳就是和菩萨相通的关键。
再看海外杂志上刊登的一件事：
有位阔人家的少奶奶有个女佣人，听到少奶奶天天念佛，女佣人很羡慕。她想：少奶奶已经这样有福，还继续修福，还在念佛，我也应该念。她就请少奶奶教她念。
少奶奶正在吃荔枝，瞧不起她，就说：“你还配念佛?念什么?荔枝核!”
她信以为真，就成天念荔枝核。不久她的儿子掉在海里，后来回来告诉母亲：“好危险!船翻了，我掉在海水里，有一个东西把我漂起来，一直漂到海滩上，我上岸回头一看，好厚一层都是荔枝核。”
女佣人为什么能得到真实的感应?因为她念的很真、很诚恳，虽然念的是荔枝核，但她心里认为自己是在念佛。她念念都真实，当然得感应。大家想想，连念“荔枝核”都能得感应，可见众生的心和佛的心是相通的，自己诚心祈求，佛当然是回应的。所以，能诚心念观世音菩萨，一定得加持。关键要相信自己正念这一句时，菩萨决定就在心中，一心专注、诚恳，就能感通。
我们念时没得感应，要检查自己有没有尽到诚心，万万不能生邪见，认为佛法不灵。唯一要责备自己诚心不够，更要发忏悔心、发大心，来求得观世音菩萨加被。
我们来看一则感应事迹：
宋代遵式大师，也就是著名的慈云忏主，曾经很刻苦地修般舟三昧，以九十天为一期。他平时苦学而吐血，身体十分虚弱，在道场当中，两脚皮肤又开裂，但他用尽诚心来修法，自己发誓就是死了也不管。
有一天，他忽然觉得像在梦中，见到白衣观音用手指着他的口，引出恶虫，又从指端流出甘露注入他的口中，遵式大师当下就感觉身心清凉，病也一下子消除了。他修忏圆满出关的那一天，顶相隆起有一寸多高，声音大如洪钟。大众都惊叹敬仰。
遵式大师创立天竺寺，建造光明忏堂。大师在架上每一个椽子、每一片瓦时，都念大悲咒做加持。后来经过三次寇难，火都自动息灭。这都是大师心念虔诚、愿力坚固而得到的感应。
所以要知道，诚心的力量不可思议，缘起不在别处，就在这一念心上。“一切唯心造”，心就有这样微妙、诚心就有这样大的作用。
遵式大师持咒加持感应殊胜，这是因为他心精诚专注，这个加持就加上去了，这股力量一定按缘起律发挥它的作用。
所以，我们持名、念咒、诵经、祈祷，心越诚敬越好，当下是什么心，就会出现什么效果。古人写经，能让经文字字放光，根本原因就是心达到了至诚。把心力放上去，加持就出现。今天的人诚心不够，所以没有成就。
再看：
过去有个刘山英，某一年冬天读了《了凡四训》和《俞净意公遇灶神记》，深深相信命自我立、福由自求。
在这之后，他忏悔自己的罪过，每天跪着念诵观世音、准提佛母的经咒、名号，祈祷母亲长寿。凡是救济众生的事，他都欢欢喜喜地去作。
有一次，他母亲忽然旧病复发，比以前更严重。母亲对他说：“我这是三十一年前生的老病，每次发病很快就好。今天你正念诵经文，反而病情加重。这是我年老福薄不能消受吧!”
他哭着说：“这是儿子诚心没到，妄念没有除掉的罪过。”
刘山英当即就焚香，对天叩头痛哭，发誓要消除一切妄念，让母亲的病早日痊愈。
他母亲已经五天滴水不进了，这一天忽然开口说自己想喝粥。
他那天晚上梦见所供奉的观音大士招呼他母亲一起坐，而且给一杯绿水让他母亲喝下。第二天病就减轻了一半，再过几天病就痊愈了。从此以后再没有发过病。
由这件事他更相信感应如响应声，诵经也更加虔诚。
听了这个公案就知道，诚心要从自己心里发出来。刘山英前面诵经时，诚心并没有由衷而发，所以没有大的感应。后来他焚香、叩头、痛哭、发誓，这是真心流露，当下就感通观音大士。我们一再强调诚心要由衷而发，常常有这样的现象，很多人流于口头，做的多半是表面文章，像忏悔、发愿、发心、依止善知识，并没有由衷发起真诚心，所以才不见效果。这一点务必要反省自身。
宣化上人讲经时曾讲到他东北家乡有一个人，以前做强盗，到处打劫、强抢、绑票。
有一次，在抢劫时和人打仗受伤，疗养了半年多，不见有任何好转。他这时觉悟过来，知道自己做了坏事，所以伤口总不见好，因此就发愿：如果我的伤能好，我以后再不作土匪，我就到我父母的坟上去守孝!
他发了这个愿之后，没有几天伤就好了，于是他到父母坟上去守孝。在守孝期间，发生了很多奇特的事，有一件是为大众求晴、割肉祭天的事。
那是在他守孝期间，连下了几个月的雨，天总不晴。他想这样会把所种的谷子都淹死，因此他就求晴。求晴要有所表现，他就向天发誓：如果三天之内能停止下雨，我就把身上的肉割下来供天、供佛。
发愿还没到三天，才过两天半时，雨就停止了。他要履行诺言，就在佛前拿刀把自己的肉割下来，大概一、二两那么大的一块肉。割下肉以后，人就昏死过去。过了一阵子，才活过来。
这时有位县长路过，见地上流得满地是血，心想这个人割自己的肉干什么?认为他发狂了。一询问才知道他是为大众求晴才割肉供佛、供天。县官非常感动。
再说他割肉之后，不知从哪里飞来一只小鸟，这只鸟叫得很特别，鸟叫着：“多做德!多做德!做德多好。”意思是劝人要多做好事。
所以，诚心祈祷有这样大的回天之力，如果人人至诚祈祷，一定可以挽回天意。
凡是祈祷都要至诚，能做到几分虔诚就做几分，这是关键。祈祷时要郑重其事、精诚一心，竭尽自己身口意的诚敬，这就有感通的力量。心如果不诚敬，那心是虚假的，怎么能感天动地，这是不会有感应的。所以“至诚”是能感的第一个条件，是首要前提。
②改过迁善心
我们知道自己造了恶业有罪过，能真诚认错、改恶向善，这是良心发现，良心发现就能和菩萨相通，所谓水清则月现。菩萨拯救有过能改的人，人愿意改过自新，就和菩萨的心相合，就能感得菩萨救护。
这是一条感应规律：彼此要相合、相应才感通。比如，心地阴暗就不趣向光明，见善自然躲避不接近。就像中阴阶段，众生业障深重时，见到佛光受不了。恶人邪气重，不愿意接触善，愿意呆在污秽的环境里;行为放纵的人不愿亲近恪守律仪的人，这叫做“物以类聚”。所以，性质相同才能相合相应，我们能改过迁善，就和菩萨的心相合，自然感应道交。相反，有过不改、有罪不忏、心思邪恶，即使念诵，也只种未来善根，得不到现世感应。为什么呢?因为自己的心和菩萨的心相背，自心发生障碍，菩萨也没办法加被。
我们看《观音感应录》，里面很多事都是人受报应时心里恐惧，真正生了忏悔心，向菩萨发誓再不造恶，而且尽力修功补过，有这个内涵，再恳切祈求菩萨，就得到菩萨的救护。
比如，明朝王应吉居士，供奉观音菩萨很虔诚。某年，他生痰火病，滴水难咽。在这之后七天的子夜时分，他梦见自己坐了一顶轿子，在一条河的岸边走。忽然人从轿子里颠出来，掉进河里，眼前出现了很多鱼、虾、蛇、龟。他想这些是我经常吃的，现在它们乘机来为难我。
他恍恍惚惚感到有人提起他的双手，把他放在一块大岩石上。他抬头一看，天气非常之好，红太阳悬在空中，观音大士身靠崖石宴坐，善财童子、龙女、鹦鹉、净瓶都排在菩萨旁边。
他摸摸衣服没有打湿，就向菩萨磕头拜谢。
菩萨说：“你是一位善知识的转世，平时供奉我又很虔诚，所以特地来救你。你杀生太多才生这种病，如果能戒杀，病就可以好。”
他当时就向菩萨许诺：“我一定戒杀。”
菩萨说：“我这里有醍醐，你拿去喝了吧。”
他双手捧杯一饮而尽，杯子像玻璃那样内外透明，醍醐的味道清淡香泽。喝完之后，他磕头拜谢菩萨。这时忽然从梦中醒来，口里还有一股香味，全身汗如雨下。过了一刻，他觉得全身清凉，心也开朗清爽。这时能喝下稀粥，精神很快得到了恢复。从此王应吉刻骨铭心，发誓戒除杀生。
在公案当中，观音菩萨要求王应吉发誓戒杀，这是获得救度的必要条件。他能做到这一点，菩萨自然按自己的本愿做加持。我们设想，如果他当时不发誓断杀，那就当面错过因缘，病也不会好转。所以，有感才有应，感应需要双方的条件，王应吉能发愿戒杀，符合菩萨的心愿，这是他自身该做的事能做到;菩萨成就了悲愿，能拔苦难，这是菩萨方面的条件具足。双方条件聚合时，自然现前感应。
清朝有个金桓，是个孝顺有爱心的青年。康熙某年一天，他梦见长眉仙人告诉他：“你有夙业，明年的今天会遭雷劈。”
他醒来后忧心忡忡，每天都礼拜、祈祷观音大士，忏悔自己的罪过。
到了第二年这一天，金桓看见天空一片黑暗，他知道逃不过这一关。他怕惊动老母亲，自己事先到文笔峰的塔前下跪。忽然风雨大作，雷声隆隆，家人见到都惊恐万丈，认为他必死无疑。
雨过天晴，家人再去看时，他还活着。他说：“我刚才好像看见菩萨手拿杨枝为我洒甘露，而且菩萨用镜子照了我一次就走了。我忽然就惊醒过来。”
业是自己的心造的，也只有以自己的心才能忏除。如果不如法忏悔，业力成熟时，决定要现前果报。金桓用了一年时间，天天礼拜、祈祷观世音菩萨，忏悔罪业，他忏悔、祈祷有诚意，所以得到菩萨加持，化解了一场苦难。假如这一年他没有好好忏悔、修持，他的业消除不了，结局肯定很悲惨。
明朝有个陈荆山，性情暴躁喜欢睹搏，家里供奉观音菩萨像。他每次赢了就烧香礼拜，输了就出口咒骂。
有一次输多了回家生气，举起圣像往厕所里扔，又把便器盖子放在家祠的神位上。
后来有一天半夜，邻居家着火烧到他家。他先是逃出，然后又回来坐在厕所里被活活烧死。
陈荆山供奉菩萨想睹搏赢钱，菩萨慈悲为怀怎么可能成全他造恶?佛菩萨只成就人的善念，绝不成就人的恶念。如果不发心断除恶行，妄想通过念佛菩萨来成就自己的恶事，这是决不会成功的。所以需要有改过迁善心。
③利他心
凡是修持观音法门时，都要修利他心。发起利益众生的心，就能和观世音菩萨感通。我们说观世音菩萨是最灵感的，但并不等于谁都能轻易得到，如果能真诚发善愿，能发普度一切众生的心，能去掉自私自利的心态，念念为全世界，那就能很快和观世音菩萨相应。很多人只是口念菩萨名号、向外伸手求观世音菩萨，不知道向内求自己的慈悲心、学习菩萨的大慈大悲。一有不灵验，就怪菩萨没有感应。其实，是自己的心不慈不悲有障碍，才和菩萨不相应。
下面看公案：
清朝有位屠太守，某年秋天得了重病。他在生病时，发誓以后尽力利他来作忏悔。
有一天，梦见观音菩萨对他说：“你前世作官，办事刻薄，有伤仁厚，虽然你公而无私，也要减少你的禄位，况且你杀生很多，有短命的恶报。还好，你病中发善愿，心很坚固，念念以利益众生为怀，没有一点怨尤，冥界以你福德力大，将功补过，可以消除短命的恶报。阴府律令是救护众生才能延长寿命、增加禄位。你要加倍努力。”
他从梦中醒来之后，全家戒杀放生。到第二年春天，病就好了。
所以，人要没有好杀的心，自己的刀山就灭了;人要没有狠毒的心，自己的热汤火海就消了;人没有不忠不孝、不廉不贞的心，自己的地狱就消隐了;人没有悭吝、嫉妒的心，饿鬼的火就消了。“自救者佛救”，自己有一番改正，就能得一分加持，这一点也要切切记在心里。
《大悲心陀罗尼经》中有一段极重要的开示，大梵天王请问观世音菩萨什么是大悲陀罗尼的相貌。
观世音菩萨说：“大慈悲心是，平等心是，无为心是，无染著心是，空观心是，恭敬心是，卑下心是，无杂乱心、无见取心是，无上菩提心是。当知如是等心，即是陀罗尼相貌。汝当依此而修行之。”
我们修观音法门，如果想得到大利益，那修这十心是最关键的。大悲陀罗尼的相貌就是这十种心，依这十心修持大悲咒，成就很快。
一、大慈悲心是：就是要心存大慈大悲。如果心存慈悲，那是真正持咒。
二、平等心是：大悲陀罗尼的相貌是平等没有偏袒、分党的心。什么是偏袒呢?就是分自分他，把人分成两类，认为一类是自己方面的人，肯慈悲帮助;另一类不是自己方面的人，态度冷淡，置之不理。这样心不平等，不是大悲陀罗尼的相貌。所以，有平等心，才是念大悲咒。
三、无为心是：就是不做任何邪恶的事，没有邪念、邪见。
四、无染著心是：就是内心清清净净，没有染污不干净的念头。
五、空观心是：就是观一切法没有自性。
六、恭敬心是：就是对一切都恭敬，把众生看成是佛那样，常常存恭敬心。
七、卑下心是：对任何人心理、行为都谦卑，自己处在低位，没有那种恭高我慢的气味。
八、无杂乱心：心不是很杂乱，很安静、很专一。
九、无见取心是：没有种种的见取见。
十、无上菩提心是：心里怀着成佛度众生的心意，有无上的道心。
以上十心是大悲咒的相貌。我们依止这十心修持大悲咒，就能完全相应。
在这部经中，观世音菩萨还说：“若能精诚用心，身持斋戒，为一切众生忏悔先业之罪，亦自忏谢无量劫来种种恶业，口中馺馺诵此陀罗尼，声声不绝者，四沙门果，此生即证。其利根有慧观方便者，十地果位，克获不难，何况世间小小福报?所有求愿，无不果遂者也。”
这一段意思是，如果你能做到精诚用心(“精”是专一，“诚”是至诚，只有这一心而没有其它杂念，叫做精诚用心。)，身体受持斋戒，一切众生过去所造的一切罪业，都为他们忏悔，又忏悔自己无量劫来的恶业，口中不停地持诵大悲咒，一句接一句地持续不断。如果能具备这些条件，就是又有精诚、又受持斋戒、又忏悔、又持咒不断，那四种阿罗汉的果位，即生当中就可以证得，具有慧观方便的利根人，连十地果位都不难获得，何况世间小小福报，所有的希愿都能实现。
观音大士的这些重要开示极清楚地给我们指明了道路，我们按这样来修，自己方面努力具足条件，就能和大士感应道交，决定可以成就。
我们能发利他心，以观音的发心作为自己的发心，那就开始从悬崖险道上转入了光明大道，这是转祸为福、化凶恶为吉祥，而且，利他心发的越大，化解苦难的力量越大。我们修的时候，要发心为全世界修。心念比光速还快，心想美国，就到了美国;心想千山万水，千山万水就在心中。心最灵妙，发心为一个人，心力就用在一个人上;发心为十个人，心力就用在十个人上;发心为亿亿人，心力就用在亿亿人上。心就是发射中心，放开心量，为家念、为国念、为地球念、为法界念，心力也随着遍到这些地方起作用，这和单为自己念不一样，只为自己念，心灯只照到自己身上，光的范围小、强度弱;为一家念，心灯就照到一家，光更大、更亮、更强;如果能拓开心量，照到整个中国、整个世界，顿时心就变得广大。以这个原因，念修时要发愿为全世界的有情消除苦难，这就是以观世音菩萨的心为自己的心，最和菩萨相应。
《大毗婆沙论》说：如果有人在诸佛前代一切众生修行五悔(忏悔、劝请、随喜、回向、发愿)，功德有形量的话，整个三千大千世界都无法容纳。所以，为全世界祈祷和平，功德极大。
有些人或许怀疑：我们修观音法门，真能利益到全世界吗?是否这只是善良的愿望而没有实际效果呢?
这是不必要怀疑的。前面讲过，真心横遍十方，整个地球都在我们心中。我们念观音的时候，我们心中不论内的身体，还是外的环境，都会在不知不觉中发生转变。
这里关键要理解到自己的心和世界并不是两个。《华严经》说：“知一切法皆是自心。”《大乘起信论》说：“三界虚伪，唯心所作。”真心涵盖了整个世界，日月星辰、地球上几十亿人、各个乡村、城市都在心中，我们心和观音大士的心相感时，我们心中的日月星辰、地球人类、乡村城市一定都会潜移默化，都会向好的方面转化。
这也有事实可证明。北周时代在京师大追远寺，有个叫实禅的和尚，为人有道德。一天中午，他忽然走上钟楼焦急地撞钟，而且命令大众各自准备香火。等香火到了，大家问他什么原因，他说：“现在江南某寺院中的讲堂快要倒塌，要压死上千人。所以各位齐心念观世音菩萨救助他们。”在实禅师号召之下，大家都虔诚念诵，经声、佛号响彻禅林。
过了几个月，从江南传来消息，说是那天中午，扬州讲堂中正在讲经说法，有一千多人听。大家忽然闻到特别的香烟和诵经的梵音，香烟和诵经声从讲堂北门飘进，再穿过讲堂从南门飘出去。人们非常惊奇，都跟着声音出来，等大家刚走完，讲堂就倒塌下来，没有人伤亡。
现在问：此地人念观音为什么能让彼地人免除苦难呢?原因就是一切法都在真心之中，都和心不二。一个人真诚念修时，他心中的山河大地、情与无情都在潜移默化。一方面看，江南遥远;另一方面，江南就在僧众心中。所以，当下为他们祈祷，当下就有作用。
还有一个证据，古代参访的人到一个地方，要观察当地有没有成就者，只要看这个地方的山水树木。如果有成就者，当地的环境就不一样。这些都说明心和境并不是两个。
通过这些道理和事实，我们应当明白，我们修持观音法门，不但利益自己，而且利益自己的家庭、利益自己的父母、子女;不但利益自己的家人，而且利益整个地方、整个国家乃至整个地球;再说大一点，不但利益地球，而且利益整个法界。由此可见，我们祈祷世界和平、消除灾难，不只是在空喊口号，智者们必然知道，地球实际是我们每个人的家园，人人都有责任让家园和平安宁，人人也都可以贡献力量。
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