儒家教导我们「克念作圣」，这句话讲得很好；念就是妄想、杂念，你能够克服妄想、杂念，你就是圣人。凡夫为什么不能作圣人？妄想、杂念不能够克服，道理在此地。我们今天念佛，念佛必须放下万缘，你没有放掉。执着里头最严重的是我执，说得粗显一点，就是自私的念头。起心动念一定为自己，这个念头不能克服，对于作圣就是最大的障碍，你就做不了圣人。
真正的修行人，真正觉悟的人，他能够控制他的念头，主宰他的念头。中国儒家也说「克念作圣」，克也是有主宰的意思、控制的意思；你能够克服你的妄念邪念，你就是圣人。「圣」这个字的意思，对于一切理事通达明瞭，这种人则称之为圣人。这个意思跟佛陀这个名词含义很接近，佛陀的意思是觉悟，世出世间法都能够觉悟而不迷惑，所以跟中国「圣」的意思非常接近。
佛讲得更好、更清楚、更明白，念是妄念；换句话说，你能够克服妄念，你就是佛，你就是菩萨。在佛法里面所说的妄想、分别、执着，统统是妄念。微细的妄念，佛家称作无明，称作妄想；粗重的妄念，称之为执着。既然晓得这是妄念，妄就不是真的。
马鸣菩萨在《起信论》里面告诉我们，他说「真心本有」，本有，我们决定可以恢復；「妄心本无」，本无，当然可以能够断掉，当然可以能够放下。应当断的你不断，应当放下的你不肯放下，这就没法子了。佛在经上千言万语，重复的教诲，提醒我们觉悟，帮助我们认识事实的真相，希望我们在这一生当中，脱离生死苦海，圆成佛道，这是一切诸佛的本愿。佛除了这桩事情之外，可以说是一无所求。
断烦恼、断习气，这成就真正的德行。一定要晓得自己烦恼习气重，知道这就觉悟，改正是功夫，知道不能改有什么用处？知道一定要改正。改正当然是有一番辛苦，要跟自己烦恼习气去搏斗。你要克服自己的烦恼，克服自己的习气，你才能作圣人、作贤人。
不随顺自己的烦恼习气，跟它相反，我们就成功了。依旧随顺烦恼习气，难！一点一点的克服。譬如我们吃饭，有一些菜不合自己的口味，动了这个念头，自己马上就想到，「错了，我又堕落」。
所以修行人一定要跟烦恼去打一仗，要打赢，不能打输，输了就完了。怎样才能打赢？要拼命，不怕苦、不怕难、不怕死！你决定战胜。凡是打败仗的，怕难、怕苦、怕死！你注定失败。真正求佛菩萨保佑，求佛菩萨护念，你下定决心，佛菩萨就现前。
凡夫随着妄念转，苦不堪言，圣人能克服妄念，妄念没有了，正念就现前，那是圣人。妄念是烦恼，正念是智慧，佛家的名词叫菩提。转妄成真，这叫学佛！克服的具体方法，就是放下欲望，欲望不是真的。佛法里面常讲五欲六尘，五欲，财色名食睡这五种，世间人都喜欢，财色名食睡。可是佛经上讲，这五种是什么？叫地狱五条根。
这五样东西是人的一生不能缺少，你没有办法离开它，佛教导我们，对这五桩事情适可而止。什么叫适可而止？日常生活用它，不起贪心、不生瞋恚，喜欢它，没有贪恋，讨厌它，不发脾气，这就叫适可而止。对它清清楚楚，一点不迷惑，这叫不痴。
说实在话，用哪一个法门控制这个念头都不太容易，法门里面最殊胜、最妙的，无过于念佛，那就是说，古德讲的「不怕念起，只怕觉迟」。什么叫觉？这一声阿弥陀佛就是觉。换句话说，这念头才起，不管这个念是善念还是恶念，第一念起来，第二念就把它转成阿弥陀佛，念佛要这样念法。换句话说，决定不许妄念相续，善念也是妄念，不要叫妄念相续，立刻用阿弥陀佛取而代之。
真正想契入境界，佛法的修学决定不能中断。中断一天，妄念就增长一天，中断一小时，妄念就又长一小时；一定要能够，这个东西就像打仗拼命一样，锲而不舍，决定不能让它中断。有些人念佛还照样打妄想，功夫不得力；如果有这种情况，你不要害怕，这一种情形大家都有的，不可能你才念几天佛，你就能把你的妄念克服住，没这个道理。你要继续不断持之有恆，一句佛号念到底，久久就有功夫了，功夫就能够伏妄念。
克服自己的妄念，你就是圣人；克己復礼，克服自己的欲望，你就能够给世间人做榜样。所以一些做不到的，随顺自己的烦恼习气，这是我们的病根。我们在六道轮迴为什么出离不了，根在此地。
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