凡读过《三字经》的人都知道书中这四句话：“窦燕山，有义方，教五子，名俱扬。”虽然寥寥四语，却道出了窦燕山积阴德改命运的事迹，证明善有善报确实不虚。
窦燕山，本名窦禹钧，五代时期幽州人，因为幽州属燕，故名燕山。他从小丧父，母亲将他抚养成人，到了三十多岁还没有子嗣。正当他愁眉不展之时，有一天晚上做了一个梦，梦见已故的祖父对他说：“你今生的命运不好，不仅没有儿子，而且寿命也很短促。希望你多做救人济世的善事，或许可以改变你的命运。” 他一觉醒来，把梦中祖父的话一一铭记于心，从此立志诸恶莫作，众善奉行。
有一年正月初一晚，禹钧游延庆寺礼佛，拾到遗银200两、金30两，等候多时不见失主。次日，拿着遗失的金银又去延庆寺归还失主。窦家有一仆人，盗用了禹钧两万银钱，因担心事发，写了一张债券将12岁的女儿卖给窦宅以偿负钱，从此远逃他乡。禹钧见小女甚怜，收为养女，成年后为其择配良婿。
窦燕山为了救苦济人，自己生活很俭朴丝毫不浪费，每年衡量一岁的收入，除了供给家庭的必要生活费用外，都作救苦济急之用。乡里有丧事无钱买棺者，他出钱买棺葬殓；有家贫子女无法婚嫁者，他出资助其婚嫁。对于贫困的人，他借钱给他们，使他们有做生意的资本。由他帮助而得以维持生活的各地穷人，不可胜数。他先后资助棺椁埋葬者27户，资助陪嫁者28户，资助做买卖维持生活者数十家，经济柴米而得活者不可数计。他建立书院40间，聚书数千卷，礼聘品学兼优的老师教育青年。对于无钱而有志求学的贫苦子弟，不管认不认识，只要来书院学习，他都代缴学费和生活费。窦燕山建的书院先后造就了很多品学兼优的人才。
窦燕山行善积德多年而不懈怠。有一天晚上，窦燕山又梦见祖父对他说：“你多年以来做了不少善事，因为你阴德很大，所以延寿36年，上天赐给你贵子，将来都很显达，能够光宗耀祖。”
从此以后，窦燕山更加努力修身积德，后来果然生了五个儿子，都考中进士，被称为“五子登科”。长子窦仪，授翰林学士，任礼部尚书；次子窦俨，授翰林学士，任礼部侍郎；三子窦侃，任左补阙；四子窦偁，任左谏议大夫，官至参知政事；五子窦僖，任起居郎。从此以后，“五子登科”成为天下父母对儿女成才的殷殷期望。
后来，窦燕山官至谏议大夫，享寿82岁。临终前预知时至，他沐浴更衣，向亲友告别，谈笑而逝。
窦燕山通过努力行善，不仅改变自己无子短寿的命运为“长寿、富贵、康宁、好德、善终”，而且使后代子孙昌盛显达。由此可见，“因果报应，丝毫不爽”，善恶祸福在一念之间，每个人的命运都掌握在自己的手中。
宋朝的范仲淹曾将窦燕山的事迹记录下来，训示子孙。范仲淹为了使窦公的事迹流传天下，令好善好德之人都能看到，特意详细记录并嘱咐子孙广为传播，其拳拳爱人之心，跃然可见。
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