姚秦三藏法师鸠摩罗什译
如是我闻。一时佛在舍卫国，祇树给孤独园。与大比丘僧，千二百五十人俱，皆是大阿罗汉，众所知识：长老舍利弗、摩诃目犍连、摩诃迦叶、摩诃迦旃延、摩诃俱絺罗、离婆多、周利槃陀伽、难陀、阿难陀、罗侯罗、憍梵波提、宾头卢颇罗堕、迦留陀夷、摩诃劫宾那、薄拘罗、阿那楼驮，如是等诸大弟子。
并诸菩萨摩诃萨：文殊师利法王子、阿逸多菩萨、乾陀诃提菩萨、常精进菩萨，与如是等诸大菩萨.
及释提桓因等，无量诸天大众俱。
尔时，佛告长老舍利弗：‘从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐，其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。’
‘舍利弗，彼土何故名为极乐?其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。’
‘又舍利弗。极乐国土，七重栏楯，七重罗网，七重行树，皆是四宝周匝围绕，是故彼国名为极乐。’
‘又舍利弗。极乐国土，有七宝池，八功德水，充满其中，池底纯以金沙布地。四边阶道，金、银、琉璃、玻璃合成。上有楼阁，亦以金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙而严饰之。池中莲花大如车轮，倩色青光、黄-色黄光、赤色赤光、白色白光，微妙香洁。’
‘舍利弗。极乐国土，成就如是功德庄严。’
‘又舍利弗。彼佛国土，常作天乐。黄金为地。昼夜六时，雨天曼陀罗华。其土众生，常以清旦，各以衣祴盛众妙华，供养他方十万亿佛，即以食时，还到本国，饭食经行。’
‘舍利弗。极乐国土，成就如是功德庄严。’
复次舍利弗：‘彼国常有种种奇妙杂色之鸟：白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟。是诸众鸟，昼夜六时，出和雅音。其音演畅五根、五力、七菩提分、八圣道分，如是等法。其土众生，闻是音已，皆悉念佛、念法、念僧。’
‘舍利弗。汝勿谓此鸟，实是罪报所生，所以者何?彼佛国土，无三恶道。’
‘舍利弗。其佛国土，尚无恶道之名，何况有实。是诸众鸟，皆是阿弥陀佛，欲令法音宣流，变化所作。’
‘舍利弗。彼佛国土，微风吹动诸宝行树，及宝罗网，出微妙音，譬如百千种乐，同时俱作。闻是音者，自然皆生念佛、念法、念僧之心。’
‘舍利弗。其佛国土，成就如是功德庄严。’
‘舍利弗。于汝意云何?彼佛何故号阿弥陀?’
‘舍利弗。彼佛光明无量，照十方国，无所障碍，是故号为阿弥陀。’
‘又舍利弗。彼佛寿命，及其人民，无量无边阿僧祇劫，故名阿弥陀。’
‘舍利弗。阿弥陀佛成佛已来，于今十劫。’
‘又舍利弗。彼佛有无量无边声闻弟子，皆阿罗汉，非是算数之所能知。诸菩萨众，亦复如是。’
‘舍利弗。彼佛国土，成就如是功德庄严。’
‘又舍利弗。极乐国土，众生生者，皆是阿鞞跋致，其中多有一生补处，其数甚多，非是算数所能知之，但可以无量无边阿僧祇说。’
‘舍利弗。众生闻者，应当发愿，愿生彼国，所以者何?得与如是诸上善人俱会一处。’
‘舍利弗。不可以少善根福德因缘，得生彼国。’
‘舍利弗。若有善男子善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛，与诸圣众，现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。’
‘舍利弗。我见是利，故说此言。若有众生，闻是说者，应当发愿，生彼国土。’
‘舍利弗。如我今者，赞叹阿弥陀佛，不可思议功德之利。东方亦有阿閦鞞佛、须弥相佛、大须弥佛、须弥光佛、妙音佛，如是等恒河沙数诸佛，各于其国，出广长舌相，遍覆三千大千世界，说诚实言：“汝等众生，当信是称赞不可思议功德一切诸佛所护念经。”’
‘舍利弗。南方世界，有日月灯佛、名闻光佛、大焰肩佛、须弥灯佛、无量精进佛，如是等恒河沙数诸佛，各于其国，出广长舌相，遍覆三千大千世界，说诚实言：“汝等众生，当信是称赞不可思议功德一切诸佛所护念经。”’
‘舍利弗。西方世界，有无量寿佛、无量相佛、无量幢佛、大光佛、大明佛、宝相佛、净光佛，如是等恒河沙数诸佛，各于其国，出广长舌相，遍覆三千大千世界，说诚实言：“汝等众生，当信是称赞不可思议功德一切诸佛所护念经。”’
‘舍利弗。北方世界，有焰肩佛、最胜音佛、难沮佛、日生佛、网明佛，如是等恒河沙数诸佛，各于其国，出广长舌相，遍覆三千大千世界，说诚实言：“汝等众生，当信是称赞不可思议功德一切诸佛所护念经。”’
‘舍利弗。下方世界，有师子佛、名闻佛、名光佛、达摩佛、法幢佛、持法佛，如是等恒河沙数诸佛，各于其国，出广长舌相，遍覆三千大千世界，说诚实言：“汝等众生，当信是称赞不可思议功德一切诸佛所护念经。”’
‘舍利弗。上方世界，有梵音佛、宿王佛、香上佛、香光佛、大焰肩佛、杂色宝华严身佛、娑罗树王佛、宝华德佛、见一切义佛、如须弥山佛，如是等恒河沙数诸佛，各于其国，出广长舌相，遍覆三千大千世界，说诚实言：“汝等众生，当信是称赞不可思议功德一切诸佛所护念经。”’
‘舍利弗。于汝意云何?何故名为一切诸佛所护念经?’
‘舍利弗。若有善男子、善女人，闻是经受持者，及闻诸佛名者，是诸善男子、善女人，皆为一切诸佛之所护念，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。是故舍利弗，汝等皆当信受我语，及诸佛所说。’
‘舍利弗。若有人已发愿、今发愿、当发愿，欲生阿弥陀佛国者，是诸人等，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提，于彼国土，若已生、若今生、若当生。是故舍利弗，诸善男子、善女人，若有信者，应当发愿，生彼国土。舍利弗，如我今者，称赞诸佛不可思议功德，彼诸佛等，亦称赞我不可思议功德，而作是言：“释迦牟尼佛能为甚难希有之事，能于娑婆国土，五浊恶世，劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊中，得阿耨多罗三藐三菩提。为诸众生，说是一切世间难信之法。”’
‘舍利弗。当知我于五浊恶世，行此难事，得阿耨多罗三藐三菩提，为一切世间说此难信之法，是为甚难。’
佛说此经已，舍利弗，及诸比丘，一切世间天人阿修罗等，闻佛所说，欢喜信受，作礼而去。
一、《佛说阿弥陀经》全文有多少字
《佛说阿弥陀经》纯正文字数为一万八千多字。佛说阿弥陀经是净土三经（阿弥陀经、观无量寿经、无量寿经）之一。此经所提倡的念佛法门由于易学，使得念佛一时之间蔚为风气，甚至广泛流传于汉字文化圈各国，如日本、韩国、越南等。
在中国，由唐代善导大师开创了净土宗。净土宗在中国逐渐传播，最后成为与禅宗并列为中国佛教主要的两大宗派。在日本，法然大师也创立了日本的净土宗。之后更有法然的弟子亲鸾开创的净土真宗（别名一向宗）、一遍开创的时宗以及良忍开创的融通念佛宗等。
二、《佛说阿弥陀经》白话翻译
姚秦三藏法师鸠摩罗什译
第一节
如是我闻。
这部经是我阿难亲自听佛陀宣讲的。
一时佛在舍卫国。祇树给孤独园。与大比丘僧。千二百五十人俱。皆是大阿罗汉。众所知识。长老舍利弗。摩诃目犍连。摩诃迦叶。摩诃迦旃延。摩诃俱絺罗。离婆多。周利槃陀伽。难陀。阿难陀。罗侯罗。憍梵波提。宾头卢颇罗堕。迦留陀夷。摩诃劫宾那。薄拘罗。阿那楼陀。如是等诸大弟子。并诸菩萨摩诃萨。文殊师利法王子。阿逸多菩萨。乾陀诃提菩萨。常精进菩萨。与如是等诸大菩萨。及释提桓因等。无量诸天大众俱。
有一天,释迦牟尼佛在舍卫国,祇树给孤独园里说法,在场的有佛陀的常随弟子出家众一千两百五十人。这一千两百五十人都是大阿罗汉,德行高尚,为众人所熟知的。这些人包括了:长老舍利弗、摩诃目犍连、摩诃迦叶、摩诃迦砃延、摩诃俱絺罗、离婆多、周利槃陀伽、难陀、阿难陀、罗侯罗、憍梵波提、宾头卢颇罗堕、迦留陀夷、摩诃劫宾那、薄拘罗、阿菟楼驮等佛陀的大弟子。此外,还有文殊师利菩萨、阿逸多菩萨、乾陀诃提菩萨、常精进菩萨等许多大菩萨;另外还有释提桓因等无数的天人都在场听法。
尔时。佛告长老舍利弗。从是西方。过十万亿佛土有世界名曰极乐。其土有佛。号阿弥陀。今现在说法。舍利弗。彼土何故名为极乐。其国众生。无有众苦。但受诸乐。故名极乐。
这时,佛陀告诉长老舍利弗说:在这世界的西方,越过十万亿佛土有一个世界叫作极乐国。那里有一尊佛叫阿弥陀佛,现在正在说法。舍利弗,你知道那地方为什么叫极乐国吗?因为那里的众生只有快乐而没有众苦,所以叫作极乐。
又舍利弗。极乐国土。七重栏楯。七重罗网。七重行树。皆是四宝。周匝围绕。是故彼国名为极乐。
舍利弗,我再告诉你极乐国的周围有七道帷栏,空中有七层罗网,地上有七重排列整齐的树木;四面八方都是珍宝围绕,所以叫作极乐。
又舍利弗。极乐国土。有七宝池。八功德水。充满其中。池底纯以金沙布地。四边阶道。金银。琉璃。玻璃合成。上有楼阁。亦以金银。琉璃。玻璃。砗磲。赤珠。玛瑙而严饰之。池中莲花大如车轮。倩色。青光。黄-色。黄光。赤色。赤光。白色。白光。微妙香洁。舍利弗。极乐国土。成就如是功德庄严。
舍利弗，我再告诉你，极乐国里有七宝池(1)，池里充满了八功德水(2)；池底满铺著金沙。池四边的阶道都是用金银、琉璃、玻璃砌合而成。上面还有楼阁,也都是金流银楣，玉阶琼壁，更有琉璃砗磲、赤珠玛瑙、装饰著宝殿瑶宫,真有说不出的庄严华丽。池中的莲花开得同车轮一般大,色泽有青的、黄的、红的、也有白的;各自放出同色的光彩,微妙香洁。舍利弗,极乐国这地方成就了如上所说的功德庄严。
又舍利弗。彼佛国土。常作天乐。黄金为地。昼夜六时。天雨曼陀罗华。其土众生。常以清旦。各以衣祴盛众妙华。供养他方十万亿佛。即以食时。还到本国。饭食经行。舍利弗。极乐国土。成就如是功德庄严。
舍利弗,我再告诉你,在极乐国里,空中时常发出天乐,地上都是黄金铺饰的。有一种极芬芳美丽的花称为曼陀罗花,不论昼夜没有间断地从天上落下,满地缤纷。那个国里的众生每天早晨起来,用他们的衣祴盛装各种天华,送到十方世界供养诸佛;到吃饭的时候再回来。饭后随意地散步行道。舍利弗,极乐国成就了如上所说的功德庄严。
第二节
复次舍利弗。彼国常有种种奇妙杂色之鸟。白鹤。孔雀。鹦鹉。舍利。迦陵频伽。共命之鸟。是诸众鸟。昼夜六时。出和雅音。其音演畅五根。五力。七菩提分。八圣道分。如是等法。其土众生。闻是音已。皆悉念佛。念法。念僧。
舍利弗,我再告诉你,那个国度还有各种不同颜色的奇异禽鸟:包括白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、歌声轻妙的杜鹃鸟,公及一身两首的共命鸟。这些禽鸟,日夜不停地唱著和雅的歌声;从他们的鸣声中,演畅五根五力(3)、七菩提分(4)、八圣道分(5)等种种微妙的道理,使那个世界的众生听了,都会不期然地发起念佛念法念僧的心。
舍利弗。汝勿谓此鸟。实是罪报所生。所以者何。彼佛国土。无三恶道。舍利弗。其佛国土。尚无三恶道之名。何况有实。是诸众鸟。皆是阿弥陀佛。欲令法音宣流。变化所作。
舍利弗,你不要以为这些禽鸟是因罪报而转世的。为什么呢?因为极乐国里没有畜生、饿鬼及地狱的三恶道,甚至连三恶道的名称也没有。这些禽鸟都是阿弥陀佛的愿力变化而成,用歌声来感化众生的。
舍利弗。彼佛国土。微风吹动诸宝行树。及宝罗网。出微妙音。譬如百千种乐。同时俱作。闻是音者。自然皆生念佛。念法。念僧之心。舍利弗。其佛国土。成就如是功德庄严。
舍利弗,极乐国中还有一种清妙的声音,这声音是微风过处,吹动许多宝树和许多珍宝罗网所发出来的微妙音声,好像是千百种音乐同时并作,使人听了也会不期然地发起念佛念法念僧的心。舍利弗,极乐国成就了如上所说的功德庄严。
舍利弗。于汝意云何。彼佛何故号阿弥陀。舍利弗。彼佛光明无量。照十方国。无所障碍。是故号为阿弥陀。又舍利弗。彼佛寿命。及其人民。无量无边阿僧祇劫。故名阿弥陀。舍利弗。阿弥陀成佛已来。于今十劫。
舍利弗,你可知道那尊佛为什么叫阿弥陀佛吗?那是因为他的光明无量,照遍十方毫无阻碍,所以叫作阿弥陀佛;还有一个原因是:因为他的寿命和极乐国众生的寿命都是亘久无尽的,所以名叫阿弥陀佛。阿弥陀佛自从成佛以来,到现在已历经十劫(6)了。
又舍利弗。彼佛有无量无边声闻弟子。皆阿罗汉。非是算数之所能知。诸菩萨众。亦复如是。舍利弗。彼佛国土。成就如是功德庄严。
阿弥陀佛有无量的阿罗汉弟子,数目之多数也数不尽;也有无量的菩萨弟子,数目之多同样数也数不尽。舍利弗,极乐国成就了如上所说的功德庄严。
又舍利弗。极乐国土。众生生者。皆是阿鞞跋致。其中多有一生补处。其数甚多。非是算数所能知之。但可以无量无边阿僧祇说。
舍利弗,往生到极乐国的众生,都是阿鞞跋致,即不退转,其中很多将在当生就会成佛的;其数多得不能用数字来计算,只能说是无量无边的了。
第三节
舍利弗。众生闻者。应当发愿。愿生彼国。所以者何。得与如是诸上善人俱会一处。
舍利弗,所有众生听到这个极乐国后,都应该发愿往生到那里去。为什么呢?因为到了那里,可以和许多上善人同居一处!
舍利弗。不可以少善根福德因缘。得生彼国。舍利弗。若有善男子善女人。闻说阿弥陀佛。执持名号。若一日。若二日。若三日。若四日。若五日。若六日。若七日。一心不乱。其人临命终时。阿弥陀佛。与诸圣众。现在其前。是人终时。心不颠倒。即得往生阿弥陀佛极乐国土。
舍利弗,众生只具备少许善根、福德、因缘是不得往生极乐国的。假使有善男子或善女人听到阿弥陀佛,能至诚恳切地执持名号,若一天、若两天、若三天、若四天、若五天、若六天、若七天,能一心不乱;等到寿命终了时,阿弥陀佛就会同其他圣众现身在他(她)面前,使该人临终时心不颠倒,即得往生阿弥陀佛极乐国土。
舍利弗。我见是利。故说此言。若有众生。闻是说者。应当发愿。生彼国土。
舍利弗,我看见极乐国有如此多的得利之处,所以告诉你们;假使有众生听闻这番话,就应该发愿往生极乐国。
舍利弗。如我今者。赞叹阿弥陀佛。不可思议功德之利。东方亦有阿閦鞞佛。须弥相佛。大须弥佛。须弥光佛。妙音佛。如是等恒河沙数诸佛。各于其国。出广长舌相。遍覆三千大千世界。说诚实言。汝等众生。当信是称赞不可思议功德一切诸佛所护念经。舍利弗。南方世界。有日月灯佛。名闻光佛。大焰肩佛。须弥灯佛。无量精进佛。如是等恒河沙数诸佛。各于其国。出广长舌相。遍覆三千大千世界。说诚实言。汝等众生。当信是称赞不可思议功德一切诸佛所护念经。舍利弗。西方世界。有无量寿佛。无量相佛。无量幢佛。大光佛。大明佛。宝相佛。净光佛。如是等恒河沙数诸佛。各于其国。出广长舌相。遍覆三千大千世界。说诚实言。汝等众生。当信是称赞不可思议功德一切诸佛所护念经。舍利弗。北方世界有。焰肩佛。最胜音佛。难沮佛。日生佛。网明佛。如是等恒河沙数诸佛。各于其国。出广长舌相。遍覆三千大千世界。说诚实言。汝等众生。当信是称赞不可思议功德一切诸佛所护念经。舍利弗。下方世界有。师子佛。名闻佛。名光佛。达摩佛。法幢佛。持法佛。如是等恒河沙数诸佛。各于其国。出广长舌相。遍覆三千大千世界。说诚实言。汝等众生。当信是称赞不可思议功德一切诸佛所护念经。舍利弗。上方世界有。梵音佛。宿王佛。香上佛。香光佛。大焰肩佛。杂色宝华严身佛。娑罗树王佛。宝华德佛。见一切义佛。如须弥山佛。如是等恒河沙数诸佛。各于其国。出广长舌相。遍覆三千大千世界。说诚实言。‘汝等众生。当信是称赞不可思议功德一切诸佛所护念经。
舍利弗,此刻不只我在赞叹阿弥陀佛的不可思议的功德之利,此外,在东方有阿閦(音同触chù)鞞佛、须弥相佛、大须弥佛、妙音佛等;南方世界有日月灯佛、名闻光佛、大焰肩佛、须弥灯佛、无量精进佛等;西方世界有无量寿佛、无量相佛、无量幢佛、大光佛、大明佛、宝相佛、净光佛等;北方世界有焰肩佛、最胜音佛、难沮佛、日生佛、网明佛等;下方世界有师子佛、名闻佛、名光佛、达摩佛、法幢佛、持法佛等;上方世界有梵音佛、宿王佛、香上佛、香光佛、大焰肩佛、杂色宝华严身佛、娑罗树王佛、宝华德佛、见一切义佛、如须弥山佛等;各方都有多得像恒河沙一般的佛,各在各自的国度里,以无量辩才讲经说法,在三千大千世界里,要众生们能相信极乐世界种种不可愦议的功德,和一切诸佛所护念的这部经。
舍利弗。于汝意云何。何故名为一切诸佛所护念经。舍利弗。若有善男子。善女人。闻是经受持者。及闻诸佛名者。是诸善男子。善女人。皆为一切诸佛之所护念。皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。是故舍利弗。汝等皆当信受我语。及诸佛所说。
舍利弗,你知道吗?为什么叫作一切诸佛所护念的经呢?若有善男子善女人听到这部经而能接受不疑、持久不移,或者听到上述六方许多佛的名号的这许多善男子善女人,就能得到一切佛的护念,都能不生退转心,决定可以达到无上正等正觉。所以你们都应当听信并接受我和其他佛所说的话。
第四节
舍利弗。若有人已发愿。今发愿。当发愿。欲生阿弥陀佛国者。是诸人等。皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。于彼国土。若已生。若今生。若当生。是故舍利弗。诸善男子。善女人。若有信者。应当发愿生彼国土。舍利弗。如我今者。称赞诸佛不可思议功德。彼诸佛等。亦称赞我不可思议功德。
舍利弗,假使有人已经发愿或是正在发愿、或是将要发愿想往生阿弥陀佛极乐国,这些人一定能不退道心而证得无上正等正觉。已发愿的必已到了极乐国;正发愿的今生将到极乐国;将要发愿的,末来可往生极乐国。舍利弗,善男子善女人若相信极乐国,就应该发愿往生。舍利弗,如同此刻我在这里称赞许多佛不可思议的功德,这许多佛也在各自的国度里称赞我不可思议的功德。
而作是言。释迦牟尼佛能为甚难悉有之事。能于娑婆国土。五浊恶世。劫浊。见浊。烦恼浊。众生浊。命浊中。得阿耨多罗三藐三菩提。为诸众生。说是一切世间难信之法。
他们说:释迦牟尼佛能作极为困难很少人能作的事,他能在娑婆世界这个五浊恶世(7),包括劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊中,证得无上正等正觉,为所有众生宣说一切世冒不易相信的微妙道理。
舍利弗。当知我于五浊恶世。行此难事。得阿耨多罗三藐三菩提。为一切世间说此难信之法。是为甚难。佛说此经已。舍利弗。及诸比丘。一切世间天人阿修罗等。闻佛所说。欢喜信受。作礼而去。
舍利弗,你要知道我在这五浊恶世之中作这种不易作的事,证得无上正等正觉为一切世间宣说这种微妙难明的道理,这实在是很难的呢!释迦牟尼佛说完了法后,舍利弗和佛陀常随弟子比丘以及一切世间的天、人、阿修罗等,听了佛陀的话,都很欢喜、相信佛陀的指示,对佛顶礼而去。
三、《佛说阿弥陀经》注解
1、七宝池:藏有金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙的大池。
2、八功德水:水质具有八种优点。第一就是水质洁净;第二就是水质清净凉冷;第三就是水质甘美;美四就是水质轻浮柔软;第五就是水质兹润滑泽;第六就是水质安和,可以沐浴;第七就是水质不只可以止渴亦可治病。第八喝了此水,可以增长善根。
3、五根五力:五根指五种能产生善法的根本,包括:(1)信仰根(2)精进根(3)正念根(4)禅定根(5)智慧根。五力指五种可以破除恶法的力量,包括:(1)信仰力(2)精进力(3)正念力(4)禅定力(5)智慧力。
4、七菩提分:(1)择法菩提分。以智慧来选择法的真伪。(2)精进菩提分。以精进的态度来力行正法。(3)喜菩提分。心得正法,而生欢喜。(4)轻安菩提分。烦恼减低,身心愉快。(5)念菩提分。常思稚观想于正法。(6)定菩提分。常行禅定,心不散乱。(7)舍菩提分。舍弃一切错误的见解,而力行正法。
5、八圣道:(1)正见。正确认识真理,走向正道。(2)正思惟。断除恶的念头,产生正当的念头。(3)正语。说出和善与真实的语言。(4)正业。作正确的身口意的行为。(5)正命。以正当金钱收入来维持生命。(6)正精进。不断地向真理及善的方向去努力。(7)正念。忆念正道,不使思想及行为有所错误。(8)正定。身心清净,没有烦恼,入禅定。
6、十劫:劫为久远时间的单位。一世界成坏的时间称之。十劫是指十个大劫,为此娑婆世界成住坏空的历程。
7、五浊恶世:指我们所居住的娑婆世界深受五浊的不良影响。这五浊包括:(1)见浊──见解观念不正确;(2)烦恼浊──众生烦恼甚多;(3)众生浊──由于见烦和烦恼浊的影响使众生福报渐衰,苦报增加,身心不健康;(4)命浊──众生寿命均不长;(5)劫浊──在劫浊的时代,灾害很多。劫在此指时间的单位,见注解(6)。在人类的寿命于十岁至二万岁之间,皆是劫浊时代。
四、《佛说阿弥陀经》要义
第一节
释迦牟尼佛赞叹阿弥陀佛及其净土之经。
无问自说 佛经一般都是佛应弟子的请求发问而说的,但本经是释尊在无人发问的情况下,自开金口宣说的经典;而且整个说法过程中,都没有一句弟子的发问或插言,纯粹都是佛说,所以称为「无问自说」的经典。
为什么没有弟子发问?因为本经是释尊以及十方诸佛宣说赞叹阿弥陀佛的经典,完全是「佛说佛的事」,完全是佛的境界,弟子们即使是文殊菩萨的智慧,也一无所知,当然也就没有人能问得出来。
为什么没有人问,佛也要说呢?因为这一部经典太重要了。略有几点:
一、这是一部释尊出世本怀的经典。释尊来此五浊恶世成佛的目的,就是要说这一部经,但这一部经太难说,太难信,说的机缘一直没有成熟;为了要说这一部经,释尊成佛以来以几十年的时间,讲说种种法门,调化众生的根机,作为前期的准备,现在机缘终于成熟了,所以即使没有人问,释尊自己也要把它开说出来。
二、这是一部「令五浊恶人当生成佛」的经典。这个法门之所以难说难信,就在于能让五浊恶人当生成佛,有这样的利益,所以即使没有人问,释尊也要自己说出来。如同下面经文释尊自己说:「我见是利,故说此言。」释尊既然以佛眼亲见念佛法门的利益,能令五浊恶人往生成佛,所以不等人问,大慈大悲心也要主动地宣说这部经。
三、这是一部「净土三经总结定论,汇归弥陀本愿」的经典。念佛往生法门虽然在《无量寿经》及《观经》当中说过,但那两部经三辈九品文中,也顺带说了念佛以外其它的杂行往生方法,这固然有利于引导原来修行其它法门的众生进入净土法门,但也有人不知净土法门真实之义,反而执着杂行,看轻念佛,这样往生就困难了。好在经过三辈九品的引导,众生求生极乐净土的信心已经建立,现在有必要进一步显明专修念佛,汇归弥陀本愿,作为净土三经的总结定论,普令有缘众生都能乘佛愿力,往生极乐报土。所以释尊在说毕《无量寿经》及《观经》之后,又无问自说了这一部《阿弥陀经
四、这是一部六方恒河沙数诸佛证诚的经典。《无量寿经》及《观经》虽然也说了念佛,但没有说到诸佛证诚,为了显明诸佛证诚,发起一切众生的信心,释尊无问自说了这一部《阿弥陀经》。
名包万德 本经释尊所赞叹的内容,不仅限于阿弥陀佛本身的功德,还包括国土庄严、圣众功德,众生往生方法及往生后所获功德利益、六方诸佛的证诚护念等等;此等功德完全包含在彼佛名号之中,故译者举「阿弥陀」三字以为经题,总摄其余,同时显明本经名号为体,持名为宗。
第二节
如是我闻,一时佛在舍卫国,祇树给孤独园。
与大比丘僧,千二百五十人俱,皆是大阿罗汉,众所知识:
长老舍利弗、摩诃目犍连、摩诃迦叶、摩诃迦旃延、摩诃俱絺罗、离婆多、周利盘陀伽、难陀、阿难陀、罗侯罗、憍梵波提、宾头卢颇罗堕、迦留陀夷、摩诃劫宾那、薄拘罗、阿那楼驮,如是等诸大弟子。
并诸菩萨摩诃萨:文殊师利法王子、阿逸多菩萨、干陀诃提菩萨、常精进菩萨,与如是等诸大菩萨。
及释提桓因等,无量诸天大众俱。
【译解】
如下尊贵的教法,是我阿难亲自听佛所说的,绝无虚妄,希望众等如实仰信。当时释尊正在舍卫国之南的祇园精舍。
常年随侍释尊左右的高贵僧团弟子,如最著名的舍利弗尊者、目犍连尊者、大迦叶尊者等十六大尊者,共一千二百五十位名德尊显的大阿罗汉,文殊、弥勒等许多大菩萨,以及帝释天等无量的天人,同预法座。
【要义】
六种成就 序中有信、闻、时、主、处、众等六事。此六种条件合起来,才能成立佛之说法,所以叫做「六成就」。经文中,「如是」是信成就,「我闻」是闻成就,「一时」是时成就,「佛」是主成就,「舍卫国祇树给孤独园」是处成就,以下是众成就。
证信序、发起序 通常,序有「证信序」与「发起序」。「证信序」是证明此经无误,使人生信的序文;这是一切佛经共通的形式,所以又叫「通序」。「发起序」是某一部经发起因缘的序文,这在每一部经是各别不同的,所以又称「别序」。
本经只有证信序,没有发起序。那么,此经的发起因缘究竟如何呢?关于这一点,有二种说明。
一以释尊无问自说,为释尊自发起。出世本怀故,不待他人发起。
《法事赞》序分偈说:
佛与声闻菩萨众 同游舍卫住祇园
愿闭三涂绝六道 开显无生净土门
即是释尊自开净土门。《弥陀要解》也作此解。
一以释尊一代说法,为发起净土法门之前方便,即以一代圣教为今经之发起,故不别存发起序。如善导大师《观经疏》别立「化前序」,《法事赞》流通分偈说:
如来出现于五浊 随宜方便化群萌
或说多闻而得度 或说少解证三明
或教福慧双除障 或教禅念坐思量
种种法门皆解脱 无过念佛往西方
上尽一形至十念 三念五念佛来迎
直为弥陀宏誓重 致使凡夫念即生
这也是因为弥陀本愿,为释尊出世本怀,而成为释尊一代教法之结归。
第三节
尔时,佛告长老舍利弗:
从是西方,过十万亿佛土,有世界,名曰极乐;
其土有佛,号阿弥陀,今现在说法。
【译解】
那个时候,释尊主动亲切地呼唤着上首大弟子舍利弗的名字,说道:舍利弗啊!从这个世界一直往西,正过十万亿诸佛国土,那里有一个清净庄严的世界,叫做极乐!极乐国土的佛,号为阿弥陀,现在正在为其国的众生宣说佛法。
【要义】
言简意深 这几句话虽然很简短,但语意却很深,含摄整部经的内容,后面的经文都从这几句展开。「从是西方过十万亿佛土」,预示要劝我们去往生;「有世界名极乐」,预示往生的地方;「佛号阿弥陀」,预示往生的方法;「现在说法」,预示往生后的闻法证果。
横超三界 净土法门号称「横超三界」,这从本经开篇,释尊金口宣说的第一句,就已经显示出来。「从是西方过十万亿佛土」,陡然将我们从烦恼纷扰、狭隘逼促的三界,引向十万亿佛土之外,如鸟出樊笼一般,心情从未有过的舒展、开阔;而丝毫不说三界渐次修断之事。《安乐集》引释《无量寿经》「横截五恶道」之文,说:
若依此方修治断除,
先断见惑,离三涂因,灭三涂果;
后断修惑,离人天因,绝人天果。
此皆渐次断除,不名横截。
若得往生弥陀净国,
娑婆五道,一时顿舍,故名横截。
别指西方 然而十方诸佛净土都很殊胜,远离忧苦,为什么释尊特别指示西方极乐净土,劝我们往生呢?
这有「胜」、「易」二种原因。
一、胜。弥陀净土于诸佛净土中最超最胜。
二、易。弥陀净土比诸佛净土容易往生。
《法事赞》说:
一切佛土皆严净 凡夫乱想恐难生
如来别指西方国 从是超过十万亿
七宝庄严最为胜 圣众人天寿命长
佛号弥陀常说法 极乐众生障自亡
《观经疏》说:
十方佛国,并悉精华;欲比极乐庄严,全非比况。
《往生礼赞》说:
弥陀世尊,本发深重誓愿,
以光明名号,摄化十方,
但使信心求念;上尽一形,下至十声、一声等,
以佛愿力,易得往生。
是故释迦及以诸佛,劝向西方,为别异耳。
指方立相 佛教法门修持,所证真如是一,入手方便不同,大分为二:一平等门,二差别门。圣道证悟是平等门,无方无相;净土往生是差别门,指方立相——指出极乐之方位处所,言立依正之庄严境相。
二门比较,圣道门悟平等理,破分别执,逆凡情故,必须是圣人根机才能修习;然而道理纵然悟到极处,至其修证,仍然是烦恼分分断,惑习分分除,功德分分满,果位分分证,虽说平等,还有差别。这是因为自力所限。净土门不需悟平等之理,不必破我见执着,直接就凡夫分别取舍心境之上,劝厌秽欣净,离苦得乐,巧顺凡情故,任何人都可以修持;虽然在凡夫份上不离妄想分别,一旦往生,则顿证无生,位超十地,入佛境界,同佛受用,从有相而巧入无相,即事求而顿证极理,这是因为仰仗佛力的缘故,以果地觉,为因地心,因该果海,果彻因源。所以,圣道门下手难而证果仍渐,净土门下手易而证果极顿极高。人们都认为圣道法门无方无相为高妙,不知道净土法门指方立相更为高妙。
净土三经,都是指方立相的,不说无相离念。善导大师《观经疏》言:
今此观门等,唯指方立相,住心而取境,
总不明无相离念也。
如来悬知末代罪浊凡夫,
立相住心,尚不能得;
何况离相而求事者,
如似无术通人,居空立舍也。
唯信能入 本经一开篇就直接宣说佛的果地境界,佛之净土、佛之名号,全经只是释尊和诸佛交相称赞阿弥陀佛不可思议功德,劝众生称名往生,不涉三界因果之近事,不说十地修证之方便,境界之高,等觉菩萨不能插一言,唯佛与佛乃能究竟。
因为全体是佛境界,从始至终,释尊都是平铺直叙,直接宣明事实,凡夫只能仰信接受,随闻随信,唯信能入。
闻「西方过十万亿佛土,有世界名极乐」,即如是信;闻「其土有佛,号阿弥陀」,也如是信;闻彼国「无有众苦,但受诸乐」,也如是信;闻「凡夫执持名号,即得往生」,也如是信。所以,经文一开始说「如是我闻」,最后说「欢喜信受」;中间所有与会大众,从人天凡夫,到高级菩萨,统统杜绝拟议,抛却思虑,而平等信入。此信广大平等,没有高下,凡愚不减,圣智不增,与知识、学问、智能、修证无关;所有知识、学问、智能、修证,入此信门,统统抛弃;唯此信是真知、真学、真智、真证,非凡所拟故,明信佛智故。
第四节
舍利弗!彼土何故,名为极乐?
其国众生,无有众苦,但受诸乐,故名极乐。
【译解】
舍利弗啊!你知道那个国土为什么叫做极乐吗?因为那里的众生,没有生、老、病、死四苦,也没有怨憎会苦、爱别离苦,以及其它种种的苦,而纯净享受无量法喜法乐,所以国名叫「极乐」。
【要义】
依报次第 首先解释极乐名义,名能摄德,总括无余故;然后例举庄严功德,以德显名,名实相符故。
解释极乐名义,说「无有众苦,但受诸乐」,这是极乐世界本质性的定义,一切功德庄严不出其外,都在其中。
接下来举例说明「但受诸乐」是怎样的乐,分三段:
先总体赞叹极乐世界大环境的清净庄严;
再具体说明往生人莲花化生小环境的清净庄严;
再说明往生人莲花化生之后,受用、供佛、闻法的快乐生活。
次序正同我们随佛往生之后所亲身经历的状况,其中含藏着释尊欲劝我们「愿生彼国」的深深慈悲。
问:为什么「无有众苦」一句不作详细说明?
答:略有四点:
一、无故不说。极乐本来没有这些苦,所以不说。
二、知故不说。娑婆众苦,众生亲身经历,不说也知,所以不说。
三、已说故不说。一切诸经是本经的前行基础、发起方便,本经是诸经的结归。娑婆众苦已在其余诸经里都说过了,所以本经不再说。
四、无益故不说。诸经详说种种烦恼业苦以及对治方法,是想让众生依法修行,离苦得乐,而这些浊恶众生靠自力根本做不到,所以释尊在这一部出世本怀经中也就只字不提了。
离苦得乐 愿求离苦,愿得安乐,是一切众生的本能愿望,佛法对于众生的利益,正是在于能令众生离虚妄轮回之苦,得真实究竟之乐。
佛法离苦得乐的方法有两种:一、即苦而离苦。也就是正当处在苦的环境中,却不会受到苦,反而安乐。好像《西游记》里的孙悟空,金刚不坏,在太上老君高温猛火的炼丹炉里,一点也不觉得热,还觉得很清凉,居然在里面睡着了。又像一个人,自身具有解毒清新的特异功能,处在充满毒气的房间,不仅不会中毒,而且所有的毒气一经呼入他的鼻孔,立即转化为清新甜润的香风。二、离苦而离苦。也就是离开苦的环境,来到一个没有苦只有乐的环境当中,自然离苦得乐。
两种方法比较,即苦而离苦太困难,只有极少数特殊的人才可以做到;离苦而离苦才是能救一切人离苦得乐的究竟办法。好像一所房子着了火,要离火烧之苦,第一个想到的,当然是冲出来,来到露地,就是再大的火也烧不着了。要避开城市的空气污染,只是靠关好门窗,在房间里洒上空气清新剂,是不能根本解决的,但如果来到林泉树下的大自然环境当中,自然就没有了空气污染。
即苦而离苦,是圣道门的修行方法,所谓「生死即涅盘,烦恼即菩提」,这只有无生法忍的菩萨才可以做到。离苦而离苦,是净土法门的方法,一旦往生极乐,自然「无有众苦,但受诸乐」。
圣道门修行,为达到离苦得乐,首先要详细分析众生的身心状况,五阴四大、六根六尘六识、心王心所等等;继而说明烦恼业苦的品类,百二十见惑、八十一品思惑、尘沙惑、无明惑、三苦五苦八苦无量苦等等;再说明种种对治方法,四谛、十二因缘、三学六度等等;再说明修行时节,多生累劫,难行苦行等等;再说明随所修治达到的果位,罗汉四向四果、菩萨五十一阶位等等。而初果断见惑,如断四十 里流,如此困难,一般凡夫只能是随业流转,种种烦恼业苦剪不断、理还乱,越来越多,无穷无尽。
来到本经,这一些统统不讲,只一句话:「无有众苦」,一切烦恼业苦就一扫而尽,好像大风吹散云雾一样轻松干净;再一句「但受诸乐」,无量法喜,一切安乐,顿时拥有,如同太阳初升,大地一时照明,普同金色。净土法门之高超、顿速,于此可知。
第五节
又舍利弗!极乐国土,七重栏楯,七重罗网,七重行树,
皆是四宝,周匝围绕,是故彼国名为极乐。
【译解】
还有,舍利弗啊!极乐国土,地上有七重栏干,空中有七重罗网,其中间有七重行树。这些都是由金、银、琉璃、水晶等四宝构成的,四面八方围绕着国土。极乐国土是这样的华丽庄严,所以叫做极乐。
又舍利弗!极乐国土,有七宝池,八功德水,充满其中。
池底纯以金沙布地。四边阶道,金、银、琉璃、玻璃合成。
上有楼阁,亦以金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙而严饰之。
池中莲花,大如车轮,倩色青光、黄-色黄光、赤色赤光、白色白光,
微妙香洁。
舍利弗!极乐国土,成就如是功德庄严。
【译解】
还有,舍利弗啊!极乐国土,有七宝池,池中充满清净润泽的八功德水。池底完全以细密的金沙铺成,四周池岸、台阶、道路,都由金、银、琉璃、玻璃等多种宝物巧妙合成。岸上有众宝楼阁,同样装饰着金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙等种种妙宝之物,美伦美焕,庄严无比。德水池中,涌生宝莲,团圆周正,大小如同车轮,熠熠生辉,随色而转;倩色莲花散发出柔和的倩色光明,黄-色的莲花散发出黄-色的光明,赤色莲花散出赤光,白色莲花散发白光,剔透晶莹,穷微极妙,清香四溢,雅质高洁。舍利弗啊!极乐国土如此的清净庄严,无衰无变,都已经由彼阿弥陀佛愿行功德力成就了。
又舍利弗!彼佛国土,常作天乐。黄金为地。昼夜六时,雨天曼陀罗华。
其土众生,常以清旦,各以衣祴,盛众妙华,供养他方十万亿佛,
即以食时,还到本国,饭食经行。
舍利弗!极乐国土,成就如是功德庄严。
复次舍利弗!彼国常有种种奇妙杂色之鸟:
白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟。
是诸众鸟,昼夜六时,出和雅音。
其音演畅五根、五力、七菩提分、八圣道分,如是等法。
其土众生,闻是音已,皆悉念佛、念法、念僧。
舍利弗!汝勿谓此鸟,实是罪报所生。
所以者何?彼佛国土,无三恶道。
舍利弗!其佛国土,尚无恶道之名,何况有实。
是诸众鸟,皆是阿弥陀佛,欲令法音宣流,变化所作。
舍利弗!彼佛国土,微风吹动诸宝行树,及宝罗网,出微妙音,
譬如百千种乐,同时俱作。
闻是音者,自然皆生念佛、念法、念僧之心。
舍利弗!其佛国土,成就如是功德庄严。
【译解】
还有,舍利弗啊!阿弥陀佛的净土,虚空当中自然演奏着微妙的音乐,大地是黄金的,昼夜都有美妙如意的天花如下雨一般自然飘落。极乐国土的人民,每天清晨各自以花篮,盛接种种天妙莲花,飞至他方国土,供养十万亿诸佛,午前时分返回本国,饭后悠游于宝池林道之间,自然增长无量善根。
舍利弗啊!极乐国土如此的受用自在,供佛如意,都是由彼阿弥陀佛愿行功德力成就的。
舍利弗啊!更有奇特妙事。极乐国土随处可见种种色泽绚丽的奇妙之鸟,不妨以此间人人喜爱的鸟名相称,如白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命鸟等。这些吉祥宝鸟,昼夜发出和悦优雅的声音,恒常不息地无碍演说着种种佛法妙理,如五根、五力、七菩提分、八圣道分等。极乐国土的众生,听到鸟音说法,自然念佛、念法、念僧。
舍利弗啊!你不要认为这些鸟如同此间的凡鸟,实是由罪业感报所生。为什么呢?因为阿弥陀佛的净土,没有地狱、饿鬼、畜生三恶道。舍利弗啊!阿弥陀佛国,连三恶道的名字都听不到,何况而有三恶道等的实事呢!这些鸟都是阿弥陀佛为了让佛法音声遍布其国,利益众生,特别以神奇愿力变化而作的。
舍利弗啊!阿弥陀佛国,不仅众鸟宣说妙法,连风声也都会演畅佛法。每当微风徐起,地上行树以及空中罗网,一时吹动,枝叶相触,众宝叩击,发出微妙的声音,如同百千种音乐同时奏起一样。人们听到这种声音,自然生起感恩佛法僧三宝的心。
舍利弗啊!极乐国土如此的闻法如意,自然契合妙理,都是彼阿弥陀佛不可思议愿行功德力所成就啊!
【要义】
俯顺凡情 净土法门,本为凡夫,往往借喻凡夫所知的这个世界最贵重、最美好的事物,如金银七宝等,从事相上说明极乐庄严,以便让分别取相的凡夫易于理解,心有所住,羡慕彼土清净庄严,发起愿生之心。一旦往生,则自然证悟成佛,契入种种不可思议妙境,如人饮水,冷暖自知。如同《观经》释尊所说:「我今为汝,广说众譬。亦令未来世一切凡夫,欲修净业者,得生西方极乐国土。」
至于极乐本身的微妙胜境,限于凡夫的思惟境界,即使是释尊以无碍辩才,亲宣净土三经,所说也不及亿万分之一;如同对山野村夫,说不尽皇城豪华。本经的表达有以下几个特点:
一、 俯顺凡情。如说「昼夜六时」、「饭食已讫」,为顺此界凡夫习情。实则极乐自体光明,不假日月照临,并无昼夜交替;国中人民皆以禅悦为食,法喜资身,岂用五谷充腹。
二、 举事摄理。如举鸟树说法之事,彰明依正一体、相融相即之理。
三、 言近指远。如以此界金玉之宝,指说极乐功德之宝。
四、 以少显多。如七重、七宝,并非限定之数,实则多至无尽。
五、 随说不定。如说莲花大如车轮,实则不限,而可广至数十、百由旬。
身土一体 关于极乐净土的位次,善导大师判为「报土」、「无为涅盘界」,《观经疏》说:「十方佛国,并悉精华;欲比极乐庄严,全非比况。」极乐净土是十方佛土中最精最胜、无比无伦的净土。实际上,极乐世界完全是阿弥陀佛称性功德的自然显现,是阿弥陀佛本身的境界,佛身与佛土一体,佛身全成佛土,佛土全是佛身,不可思议。根据净土三经,极乐世界不仅鸟树罗网会说法,水流光明、清风鼓乐,一切音声尽宣妙法,所有庄严皆施佛事。
善导大师《法事赞》说:
极乐庄严出三界 人天杂类等无为
法藏因行广宏愿 设我得佛现稀奇
或现鸟身能说法 或现无请能应机
或使微波出妙响 或使林树赞慈悲
或使风光相应动 或令罗网说音辞
一切庄严声遍满 恒沙天乐自依时
为引他方凡圣类 故佛现此不思议
本经说极乐众鸟皆是阿弥陀佛变化所作;《观经》说诸宝林树皆从弥陀无漏心中流出。极乐地下宝幢光明、地上楼树庄严、虚空化鸟声乐,一切无非阿弥陀佛无漏功德的全体大用。如入水池,所触皆水,无不受湿;往生极乐,随眼所见、耳所闻、鼻所嗅、舌所尝、身所触、心所念,无非弥陀功德,自然契悟真常。善导大师形象地说:
六识纵横自然悟 未藉思量一念功。
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