放生，在美国人看见，这是很奇怪的一件事。为什么要放生呢?我告诉你们，放生，就令众生得到自由，不在笼里边圈着了。我们为的把我们这个慈悲心让它长大起来，所以要把众生都放开，让它们得到自由。
我们不杀生，这也是修慈悲心;我们放生，这也是修慈悲心。这就是要我们这慈悲心一天比一天大起来，大得像观音菩萨大慈大悲的心那么大。观音菩萨他就是放生、不杀生，所以他有大慈大悲的心;我们也想学观音菩萨这大慈大悲的心，所以我们就要放生。这是按照现在这种逻辑学来讲，你放生，就会增加你的慈悲心。
又者，放生也就是“放我”;因为我和众生是一体的，众生也就是我、我也就是众生。好像我自己若被人圈到笼子里，你说是不是很不舒服的?没有自由了，很不高兴，希望被人放开。自己被人圈到监狱里，也不愿意在那里头住，所以我不愿意到监狱里头去，我也不愿众生在笼子里头。因为我和众生彼此有一种“同体”的感觉，所以要放生。这又是一个讲法。
又者，这个众生，你不知道它在前生和我有什么关系?或者是我的父亲、母亲也不一定，或者是我的兄弟姊妹也不一定，或者是我的子女也不一定，或者是我的朋友也不一定。我没有得到天眼通、没有证得宿命通，不知道这种前因后果的关系;现在我看见这些个畜生没有自由，我心里就很不安乐，所以要放生。
这个放生，有人对我讲，是 very stupid things!(很笨的!)这不是 stupid，这也就是修行的一部分。修行，不是只一条路修行成功的，八万四千法门，门门都是成无上道的道路;所以放生，这也是其中之一。
在美国这儿，过去很少人懂这个道理，因为没有人懂，所以我们就要做一个领导的人。我们做了，开这种的风气，令大家都明白这种法。所以切记，不要说这是一个愚痴的行为。你有这种心理，对你自己修道上，是会有障碍的，所以方才我说我们不会愿意自己被人关到笼子里头、关到监狱里头去。
方才说的是比喻，现在我给你们说一个真实的法;老老实实地告诉你们，这不是比喻，这是个真的。你自己这个身体，就是个笼子，你在你这个身体里头，始终都跑不出去。
好像方才说那个“暖、顶、忍、世第一”，你始终也没有到顶位上、也没有到这个忍位上、也到不了世第一，等你到“世第一”了，那就是出去这个笼子了，那是你自己放自己的生，那是“真放生”。懂了没有?现在我跟你们讲一点真正的道理，你要是想得到那个“放生”，就要先“放这个生”;你“放这个生”，就会增加“你那个生”，也就是你那个“生”也就会长大了。所以放生在佛法里，是占很重要的地位，不过你自己没有得到这种的滋味、没有领悟到这种的道理，你认为它是很普通的。
你想要得到你自己的放生，就得要先修这个放生;你不修这个放生，就得不到那个放生。这是生生不已，化化无穷的道理，你不要把这个放生看得小了。你这儿做了一点，那地方就增加了很多;修道，就是自己要去修行的。你不明白这个道理，切记不要批评这种法门。现在我说这个法，你们里头的，大约或者有人明白，或者有人不明白!
为什么要放生呢?因为放生，就是不杀生，这是佛教的一种慈悲心。
所谓“今生不笼鸟，来生不坐监。”你看坐监狱的人为什么坐监狱?因为他前生养鸟，把它圈到笼子里，所以他今生受果报，自己也坐监狱里头。
我们现在不把小鸟放到笼子里，把它放出去，令它得到这种飞行的自由。我们做这种事情，等将来我们生生世世也更不会坐监了，因为我们把在监狱里头的众生放出去了!这是一点。
并且，你一放它的生，那么旁人就会放你的生。说：“我也没做鸟，我何必需要人放呢?”你没有做?不过现在你忘了。过去我们每一个人，什么都做过，也做过蚂蚁、蚊虫，这是往小了说;往大了说，也做过皇帝、大将军。不过你就是被这个贪、瞋、痴，把你自性给遮住了。你就做过，也都忘了，现在想不起来了。
【编注】恭录自《大乘妙法蓮華經淺釋》(宣化上人講述)
问：我们为什么要放生?
答：就因为我们杀生，所以要放生。
问：谁杀生呢?
答：没有放生的人都是属于杀生的;今天来参加这个放生的人，都属于放生的。
问：为什么要放生呢?
答：放生是令众生得到自由，不在笼子里关着。所以为了让我们的慈悲心长大起来，我们要把众生放开，让他们得到自由。我们不杀生也是修慈悲心，放生也是修慈悲心，这就是要我们的慈悲心，一天比一天大起来。
【编注】恭录自《金剛棒喝──宣公上人答問錄》
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