明朝有位刘大司寇（刑部尚书），他的儿子，名字叫璟，幼时身体极为怯弱，时常生病。他上面曾有五个哥哥，都已短命死了。刘大司寇对于这仅存的第六子，这样多病，心中非常担忧。遇见到看相算命的人。总要将刘璟的命相，托他们推算。但是不幸得很，大多数星相家，都说刘璟到十九岁上，有个很大的厄难。他的父亲因此更加忧虑。正巧有位四川相士周土涟，挟术来游京师，为人谈相，甚为准确。一时，周相士的名声，震动了京城内外。因此，刘大司寇就邀周士涟来家，请他给刘璟看看终身的禄寿。
周相上看了半晌道：“论公子的贵格，恐难度十九岁之关，但你们切弗因此灰心，需知“天定能胜人，人定亦能胜天。”大凡一个人的禄寿厚薄，实关系到宿生所造业因的善恶。《地藏菩萨本愿经》中说，宿世杀生者，今生需受短命报。这样讲来，公子前生的杀业一定是很重的。我们既知道他短命相的原因，那就可用对治的方法，戒杀放生，广修各种善业来加以补救，便不难易短命而为长寿了。譬如患病的人，病原已经诊明了，只要对症服药，自能霍然而愈啊。但讲到修善，必需尽心竭力去做。总要做到今生的善业，远胜宿世的恶业，才能有实效可得。假定公子的宿世恶业有八分，今生忏恶修善，必需做到十分。方能将命相注定的禄寿，增加挽回。倘只做到六、七分，或勉强够八分，那就善不胜恶，这好比病重药轻难于起死回生，恐难立刻见效。但并不是说行善会落空无用，这些善事对于来世种点善根还是有用的，世人每见修善作恶的人，有许多并无明显报应，就疑天道无知，这就是因为肉眼看不见三世因果，宿业强弱的缘故呀。万望贤父子深信佛语，真实不虚。竭诚去做，公于定能福寿绵长，这是不必忧虑的。”
这时刘璟年方十七岁，资质聪明，且很知自勉。听了周相士的话，认为至理名言，就对天立誓愿，下决心除恶修善。周相土复教以奉行功过格为入手方法，《太上感应篇》亦可参照。刘璟遂依照办理，并将篇中的善恶条款，逐一录出。善者贴在东壁，每行一善加一红圈；恶者贴在西壁，每犯一恶加一黑圈。虽举心动念，也严自克责，不敢自恕。对于戒杀放生，尤能力行不稍懈怠。这样行了三年，竟得安然渡过了十九岁的难关。
有一天，他因事乘舟渡扬子江，看见渔人网得一只很大的乌龟。刘璟看了触发慈心，就命从人买来放生，说也奇怪，那龟放到水里好像有灵性，昂首点头，跟在刘璟船后送他，直到五、六里路之遥，还恋恋不舍。这夜刘璟在旅店，梦见一皂农短胖的道人，对他道：“公子力行《感应篇》，三年不倦，天帝很嘉许你，现在已得增禄延寿。但你体质薄弱，难保寒暑不侵。贫道现有小术相授，依之调摄可保身安无病。”说毕，即传以调息却病之法。
刘璟醒来，知系神龟报德，从此依法用功，果然日渐康健。后来再请周士涟来家，谢他昔日指教之恩。这在刘璟就和周士涟联床同睡，夜半周士涟醒来，觉得刘璟鼻息极微，扪之竟同死人一般，出息毫无。次晨起来，因向刘大司寇称赞道：“别来数载，公子骨相，与前大异，睡中视之，知系传得龟息，非但身体健康，寿命久长，而且后福绵延，未可限量。这正是贤父子诚心行善的福报呀。”后来刘璟活到九十八岁，后嗣贤俊，福寿双全，果然符了周士涟的预言。
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