手婬不仅仅是一个会导致实施这种行为的人疲惫、残疾、疯癫甚至失明的问题，还是一个严肃的道德问题。它是人类性生活中极特殊的一种。在手婬中，潜在的、不受限制的享乐欲望冲撞着社会道德的制约；习惯性的作为和“再来一次”的欲念挑战着良心和道德的约束。
手婬是不折不扣的自我玷污行为。 这是一种在两性中通存的违反自然的行为。实施者无须通过他人，即可猥亵自己的身体。他们通过各种不洁的幻想，意图模仿并获取感官上的无上快乐。手婬在现代史上是低俗可耻的。……在这里，哪怕只是短暂的一瞬间，欲望和幻想淹没了道德和原则；强烈的自我意识冲破了性欲的荒原，进入到一个手婬者自己幻想出的奢华世界。在很长一段时间里，手婬一直徘徊于社会的不齿和自我的满足之间。
手婬是文明社会的恶习，是逃脱自我约束机制、寻求快乐的惟一途径：手婬无法停止、无法抑制，在男女们在完成他们的性启蒙，然后以手婬来排遣性欲，“强奸他们自己的身体。”医学界曾归纳出了一张冗长的关于手婬引起的病症表，表中包括了肺结核、癫痫、丘疹、疯狂、一般性的消瘦，以及早卒。手婬是“远比天花更恐怖的”。
手婬所导致的后果将如《圣经》中所述说的那样——死亡。死亡并非是上帝给予的处罚，而是源自于手婬者被扭曲的天性。从某种意义上说，手婬和后来其他的一些行为在很大程度上证实了弗洛伊德的理论——犯罪容易，抹去犯罪的印记却很难。那种认为手婬不会被人察觉、不会受到惩罚的看法其实完全是一种错觉。
无论是什么原因，手婬是一种流行甚广的行为，因为沉迷于此的人并不知道自己正在进行错误的行为，以为这种行为不受良心和社会的约束，不会导致严重后果。所以手婬是一种谬误的愉悦，一种对真实的颠倒，因而它是危险的，需要严加防范。手婬是一种对健康、理性和婚姻的伤害，甚至是对自我愉悦的伤害。
由此可见，无知是导致手婬广泛传播的重要原因。由于放荡或是因为寂寞无聊，或是通过同伴的引导，一些年轻人开始学会通过手婬来放纵自己，却并不知道这一举动不仅错误，而且极其有害。手婬行为不为人所知的特点是导致无知的一个原因。其他不干净的行为往往会被人察觉，而手婬则不会。手婬的人无须感到羞耻或罪恶，更不会受到传统道德的制约。
手婬这种“具有欺骗意义的恶习”是“所有行为中对人体伤害最大的恶行”。维多利亚女王的医生詹姆斯·帕格特曾在1879年著书写道：手婬行为的危害其实是“性疑病症”的一种形式。帕格特医生对这种行为也深为痛惜。他表示，手婬是罪恶深重的行为,“肮脏、不洁、道德败坏、且人神共弃”。“暗自玩弄自己的身体”等等。
手婬是自我堕落和自我绝望的一个标志，这种新的性恶习比任何一种行为对于人的诱惑都更大。它之所以令人格外担忧，是因为从事这种行为的人会认为他们可以不受到任何惩罚——“手婬尤其”不容易为人所察觉。比起其他性恶习，所有人不论男女都更容易屈服于自婬这种行为。
德国哈雷大学教授弗雷德里希·霍夫曼所经历的一个病例。霍夫曼教授以“精气”学说而著名，他认为，人体中存在着如“精气”一般的液体，从各神经传送到肌肉组织中，并且保持在一种挛缩的状态中。这一观点广为流传，并认为，手婬由于过度损耗“精气”，所以会导致下颌松弛，四肢无力等症状。
手婬行为是对人类性生活中一切美好事物的全盘否定，它所引起的后果十分严重，是所有罪恶、道德败坏、离经叛道的根源。19世纪的一位颅骨相学家福勒撰写了一部书中说道，手婬是“罪中之罪，恶中之恶”，它将导致无数的“性败坏、性无能、各种疾病以及道德败坏，其总数甚至远远超过其他各种非正常性行为的总和”。虽然福勒并不否认这种行为会产生自我愉悦，其他的人却不以为然。美国著名的医疗改革运动发起人、麦片王国的创始人凯洛格医生认为，手婬是人类所有性怪癖中最恶劣的一种。他毫不掩饰对手婬的反感，称之为人类的大敌”是比私下性交易的“丑恶行径”更加“令人憎恶的恶行”。
童子军运动的创始人贝登堡勋爵说道，如果这种“婬猥”的行为成为习惯，那么它很快就会“摧残人的身体和精神”。被这种行为折磨的那些不幸的人们最终将注定“进入疯人院”。在另一部流传甚广的小册子的前言中，美国童子军的领袖警告说，他曾经亲眼目睹一个只有十二岁左右的男孩，因过度手婬而不得不被送入疯人院。这种病几乎无药可救”。即便是大一点的男孩也无法幸免。
书中告诫大家，不正确地玩弄私处会导致神经错乱，这种行为是任何一个正常男性都应该自觉抵制的。女孩得到的警告则更为严重。如果她们手婬，将会精神完全崩溃，不仅像男孩一样要被送进疯人院，而且很有可能“早早离世”。这本小册子得到了美国妇女俱乐部联盟社会健康协会主席的大力推荐。
让缺乏性约束的严重后果蔓延开来，是一种不道德的行为，而这样种有害的行为，即通过手婬来获取满足感的非自然行为，则绝非解决问题的方法。手婬是一种“背离社会道德的堕落行为”，它并不能给实施者带来“心灵上的解脱”，相反，它使实施这种行为的人“身心受损，甚至导致精神失常”。手婬所产生的后果是“罪大恶极的”。
手婬是所有性欲本能中最可怕的一种疾病。性交的基本目的是繁衍健康的后代，因此手婬不仅会对个人的生殖能力产生致命的后果，而且还将危害社会。西方关于性健康的一本指南中曾经有这样的警告，人一旦“违反自然规律”，将永远失去生殖能力。对于那些实施此行为的轻率少年，手婬不仅会对肌肉和神经系统造成伤害，而且那些不洁的幻想也会使他们道德沦丧。因此，这本指南建议说，在这个信奉个人主义的年代里，人们必须认识到，只有自己才能获得自我救赎”。
堪称青少年心理研究开山鼻祖的克拉克大学（这所大学是美国第一所邀请弗洛伊德开设讲座的大学）校长史丹利·霍尔教授曾经说过,“手婬是最罪大恶极的行为”,“是人性弱点中最令人悲哀的一面，而且是一系列神经及心脉血管疾病的罪魁祸首”。这一言论至今仍受到很多人的追捧。在他看来，手婬这种堕落的行为是所有重大罪恶——无论是社会罪恶还是个人罪恶——的根源。
手婬的根本问题在于这种行为自我满足的特质。它使人们幻想得到的那种不受约束的性享乐成为可能，无需任何人或任何东西，因为所有必需的物品——欲望以及满足感——都存在于个体自身。“手婬者身上永远具有实施这种罪恶所必需的手段、工具以及动机”。“没有任何理由，只要有这种想法，就可以恣意妄为地任自己的身体受婬秽欲望的摆布；支配他们的是幻想，而非自然”阻止某种恶行发生的一贯性做法—避免受到诱惑。
对于手婬这种完全起因于内在的行为几乎完全不起作用。与此相反，人们通常认为手婬行为十分猖獗，因为这种罪恶的吸引力无与伦比，而且没有任何制约的方法。此外，由于手婬总是由个体独自私下进行，因此对于某些人而言，它似乎是惟一可以逃脱社会谴责，并不受惩罚的恶习。
这种“肮脏而不体面的小把戏”不仅“使身体日益虚弱，而且令大脑越来越迟钝”。这种自我满足的行为使人的大脑很早就受到污染，“手婬这种个体性恶习已经成为全人类的公害。”
对于手婬行为，需要不断地批评、谴责并提出警告，不能只依靠通过外在的约束力量——外在的约束对这种恶行丝毫不起任何作用，而是应该通过自己的廉耻心和罪恶感来自我约束。这种廉耻心和罪恶感是由不断的教育培养出来的。从本质上来说，手婬恶习一旦染上，就会上瘾。因此，对这种行为需要不断地进行批评和谴责。手婬经常被比作吸烟，为满足无穷无尽的自我欲望，沉溺于这两种恶习的人都会越陷越深。
因为再没有任何一种恶习比手婬更具有诱惑力，而且更容易进行。它可以在不借助任何外力的情况下悄然实施，而且进行手婬的机会永远存在。它完全不受公众的监控，因为若想不为人知，实在是一件相当容易的事情。更重要的是，现实世界中通常用来阻止恶行的方法对手婬丝毫不起任何作用，阻碍定律和惰性定律也并不适用。
由于手婬往往是独自私下进行，因此这种无法摆脱的恶行完全有可能禁锢人的灵魂，等手婬者意识到这种恶习的危害性时，已为时晚矣。他们想尽办法试图摆脱这种恶习，却总是无奈地又一次陷入其中。手婬像毒品一样，令手婬者一再上瘾，无法自拔。和海洛因以及其他具有致命诱惑力的毒品一样，只要沾染上一次，手婬就会令无数无辜的人一步一步地变成瘾君子。
手婬行为完全起因于人的内在欲望，只有羞耻心和罪恶感才能挽救这些迷途羔羊，并将这种轻率的自我性行为转化成需要更多责任感的社会性行为。换言之，手婬这一恶行的内在结构——无尽的欲望、不为人知的私密性——需要尽可能多的社会批判和谴责。正因为手婬是一种偷偷摸摸、暗地进行的龌龊行为，所以应该以异常激烈的态度对它进行批判。
我并不是由别人引导而沉溺于这种行为的，”一位年仅13岁的男孩这样写道，他完全是自己学会的。在给沙尔斯曼的信中，这个男孩继续写道,“我从未听说过手婬这个词，我甚至并不知道它和异性性交有任何区别。”他说,“许多年来，我完全不知道这种行为会对身体造成伤害。”在他看来，手婬行为毫无害处，就如同和同伴互相呵痒、嬉笑打闹一般简单。他说，他只是觉得这样做很舒服——每两周一次，或者更频繁些，并且觉得这种行为完全无辜，这个孩子的想法看起来如此幼稚，但却是自体性行为危害的绝佳体现。
手婬是一种对自我的放纵。他将会被愉悦的假象所欺骗，沉溺于某种恶习之中，这一恶习将迅速把他引向一条不归路，或是带给他比死亡更痛苦的折磨。最终一切将无可挽回。康德认为，手婬是道德的错乱，严重地“背离自然规律”，而且，是对道德主体的彻底毁灭。用手婬来亵渎自己的行为是一种纯粹的兽性。
或者我们可以这样说，一个人是否应该有责任不让自己成为一个被利用的物体，尤其是，不让自己成为一个为满足自己的感官欲望而被利用的物体？康德的答案显而易见。再没有任何行为可以比手婬更能触动道德存在体的核心。它被称作“亵渎”,“并不仅仅只是一个人自我人性的堕落”。追求自我享乐的本能叫做“肉欲”，这种恶行叫做“秽行”，而“与这种感官本能相联系的”品质被称作“贞操”。换言之,“贞操”已经不再是一种与他人有关的操守,“从今以后，应被视为一个人对自己应尽的职责”。
很明显对于每一个人，这种对自己身体的自渎行为是“对道德最严重的违背”。只要一想到这种行为，就令人作呕，以至于“连提到它的名字都会觉得有失体面”。康德指出，在这一点上,“自我糟蹋”行为则完全不同，因为我们并不惧怕他们“展现在世人面前的那些丑态”。
在康德看来，手婬比自杀性质更加严重，因为它违背了理性准则：自杀只是对个人生存规律的违背，而手婬是对更高层意义上的种族生存规律的嘲弄。更重要的是，引起这种行为的冲动本身就违背了自然法则，因为婬欲是自然规律所不允许的。
康德进一步解释说：一个人的手婬欲望，并非由真实的对象所引起，而是由这个对象挑起的幻想所激发。因此，从某种意义上说，是与欲望的真实目的相违背的，因为这一对象是由他自身所创造。幻想所带来的欲望完全不同于以繁衍生息为目的的性行为……手婬却是对理性和社会的双重背弃。这种行为并非如医生所说，是一种精神错乱的表现，更准确地说，它应是一种道德意义上的错乱。弗洛伊德也许会说这是一种对自身的迷恋，这种自恋的性行为属于变态行为。
狄更斯所塑造的那个贼眉鼠眼、脸上长满疙瘩、面色灰黄、不可信赖的龌龊人物尤来亚，也许是维多利亚时代最著名、也最有代表性的手婬者形象。当然还有许许多多其他的形象，狄更斯即认为手婬者从外表上就能判断出来。“面无血色，四肢无力，胸部凹陷，全身发软，耷拉着脑袋……脸色如死灰一般……眼神暗淡无光，眼睑低垂”。
对于男女双方来说，手婬危害无穷，不仅因为这种行为会使性本能欲望变得更加强烈——因为手婬过早地开发了人的性本能，而且因为手婬会削弱人的自制力。而人的自制力正是人类文明的基础。由于手婬很容易令人沉溺其中，因此在所有性行为中，它是最不容易受理性控制的一种。不仅如此，手婬还提供了一种不受约束的性生活模式，是最严重的婬秽行为——这就是它的危害所在。男性的手婬行为也被更广泛地理解为“性无能”。
因为性高潮从医学角度而言是一次小型的大脑充血过程，如同癫痫一样，如果不加以注意，很可能会导致中风或死亡。医生们还提醒说，对精液的节约远远重要于其他行为节约；对性欲的放纵也比其他形式的放纵更加伤身。
任何罪恶都是隐藏在暗处的，一旦被公开揭露，恶行就会得到缓解。“罪恶和对罪恶的狡赖行为总是结伴出现”。换言之，所有的罪恶——不仅仅只是手婬，都在很大程度上是隐秘而不可告人的。只有通过将罪恶曝光和公开监管的方式，才能有效地对罪恶进行遏制。，婬念不仅仅通过诱惑的方式使世人获罪——就像钓鱼时用鱼饵引诱鱼儿上钩一样，婬念也会引诱人的灵魂，还会通过“原罪”，也就是世俗贪念的方式令人犯下罪行。因为世俗贪念就像许许多多的易燃火种，一旦引发，势不可挡。“只要有贪念，就会被欲火焚烧”。
一人独自犯下的“违背自然的不洁恶行”要比与其他人共同犯罪更为严重，因为当罪恶最大程度地侵犯了爱的规律时，罪恶就更加严重。爱的规律始于自爱，一个人若不能爱惜自己的贞洁，便不能爱慕邻居的贞节。
因此，一个人犯下的最大过失就是对自己的过失，一个人独自犯下的不洁远远要比与他人一起不洁更加严重。贞洁“支配着人的双手和身体；人不可以随意触摸自己或他人的身体，或任由自己的身体不受任何约束、不合乎礼仪地被任意触摸摆布”。
手婬的道德问题在于它是自恋情结恣意生长的结果，是由于过度自恋，而不是因为对自己爱得太少。,“自我猥亵”和“自我滥用”作为“手婬”的同义词出现，手婬一是容易上瘾——“比大多数性恶行都更加难以摆脱”；二是极具诱惑性——对于不设防的人来说，是一个隐藏在其他罪恶性行为中的陷阱；最后就是这两种行为都是亵渎行为。
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