「欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物」，这是把修身的功夫，修身的先后次序，讲得清清楚楚。那么我们就晓得，修身的根本在格物，格物是什么意思？宋朝司马光说得好，司马光他是学佛的，他用佛法来解释，他说「格」是扞格，扞是捍卫、保卫，格是格斗，「物」是欲望，他说欲望。我们要想修身，首先要跟物欲来打一仗，决定不能让物欲战胜，物欲战胜那我们就被它迷了。这个说法说得很好，印光大师在《文钞》里头常常讲的，跟司马光说的意思完全相同。印祖常说「革除物欲」。
人的智慧不开，什么原因？被物欲迷惑了，物欲锢蔽真智，蒙蔽了我们自性本有的智慧，就迷失了自性。因此格物，用我们佛法来讲，离妄想分别执着这叫格物，我们佛门祖师大德这样替我们解释。也就是说，你要真正修身从哪里修起？从断烦恼下手，格物就是断烦恼，物欲是烦恼，你要从这下手。烦恼轻，智慧就长了，致知是智慧生起来，烦恼轻智慧长。
智慧不开，那什么原因？你的欲念太多，所以要格物。我们从哪里干起？从格物干起。物是什么？就是物质的欲望，也包括精神欲望在里头。欲是欲望，格是格除，换句话说，你得把欲望放下。这个东西，综合起来讲，就是里面有贪瞋痴慢疑，外面有财色名食睡，你要把这个内外都要放下。内是烦恼，外是诱惑，你统统放下，智慧就开了，就格物而后致知，智慧就现前。
物放下了，智就现前了。智是本有的，是自性里头本有的智慧，如来的一切智、无师智、无碍智，统统都起来了。现在起不来，就是迷惑，紧紧抓住不肯放下，就这一点。所以我们要想成就，不从看破放下是决定做不到的。
格物是放下，致知是看破。致知是什么？智慧现前，明白了，不再迷惑。怎么明白的？放下明白的。你现在为什么不明白？你妄想很多，杂念很多，分别很多，执着很多。所以，这叫道道地地的六道凡夫，这个麻烦大。
格物是断烦恼，是消业障。物是物欲，欲望，欲望要把它断掉。格是格斗，这自己跟自己打仗，把自己的欲望战胜。战胜之后，智慧就开了，这个东西是障碍智慧的。烦恼、业障消除之后，自性智慧就开了。智慧开了，你的意才诚，你的心才会正，然后修身、齐家、治国、平天下。
格物而后致知，致知是开悟，真实智慧现前。所以你只要有物欲横在心里，你的心就不会开窍，你的心只会生烦恼，不会生智慧。你要想像惠能大师一样，「弟子心中常生智慧」，这很令人羡慕。他为什么常生智慧？他心里没有烦恼、没有自私自利、没有名闻利养、没有五欲六尘、没有贪瞋痴慢，这个心就常生智慧。我们要不把这些东西拔除，智慧怎么会现前？这是修行的根本，从根本修。
烦恼轻的时候，六根接触六尘境界他有悟处，那就是智慧，不用学，一看就明白，一听就明白，不需要学。这是智慧，这不是知识。智慧管用，能解决问题，这叫致知，你看格物、致知。
烦恼轻智慧长，你的烦恼习气一年比一年轻，一月比一月轻，能够发现到自己一月比一月轻，你就有相当的进步。如果是念佛求生西方极乐世界，你有把握了，月月不一样。如果到天天不一样，那就恭喜你，你爱什么时候往生就什么时候往生，你真的得大自在，你想在这个世间再住多少年，没有关係，你生死自在。
修行，智慧透出来才算是成绩。佛门常说，烦恼轻、智慧长，我们的妄想、烦恼一年比一年轻，智慧一定是一年比一年增长。烦恼跟智慧就像光明跟黑暗一样，光明多一分，黑暗就少一分；黑暗多一分，光明就少一分。烦恼多，智慧就少；智慧多，烦恼就少，一定的道理。从这个地方能够测验自己修行的成就，果然是烦恼一年比一年少，妄想少了，牵挂少了，忧虑少了，心得清閒自在，智慧增长，功夫得力的现象，这是好境界。如其不然，要回过头来认真去检点、去反省，一定修行修错了。
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