曾国藩在年轻时，也非常好色。血气方刚，刚过而立之年的曾国藩也有七情六欲，与普通人是一样的，他也有欲望，甚至会在心中升起龌龊的想法。
有一次，曾国藩去朋友家做客，当他看到朋友家妻妾如云，有的还非常漂亮时，曾国藩非常羡慕，期间还盯着一名小妾看，结果弄得现场气氛十分尴尬。
曾国藩非常自责，他在当天的日记中痛骂自己，“目屡邪视，真不是人，耻心丧尽。”曾国藩的妻子欧阳氏体弱多病，长相又很一般。每当曾国藩看到别人漂亮的妻妾时，他心中很不是滋味。
还有一次，曾国藩的好友陈源衮纳了一个貌美如花的小妾，很快这个消息就传开了，曾国藩也想一睹芳容。直接去看人家小妾，总是不光彩一件事，曾国藩就以和陈源衮交流学问为借口，登门拜访。当曾国藩看到陈源衮的小妾后，一顿猛夸，还说了一些挑逗的言语，现场又很尴尬。
曾国藩回到家中，痛定思痛，认为自己“禽兽不如”，他在当天日记中写道：“闻色而心艳羡，真禽兽矣。”此事过后，曾国藩好色毛病依旧没有改变，对陈源衮的小妾垂涎三尺，陈源衮最终和他决裂了。
这样子有一段时间后，他发现每天的心思就在这上面，公务都已经荒废了，整天心思就浮想联翩这些邪Y之事，自己曾经可是要立志报国，有一番作为的，现在每天只知思念这些Y秽之事，简直荒废人生，愧对祖先。
曾国藩终于意识到自己好色毛病，他彻底下定决心要改掉。
曾国藩之所以能够成功，就在于他善于自省，敢于改错。如若是普通人，觉得好色不过是人之本性，难免深陷其中。但曾国藩却不同，他是湘军的统帅，是朝廷要员，他知道，一旦不能戒色，长此以往必会酿成大错。所以，曾国藩决心戒色，而在他四十岁以后，竟然真的成功戒色，且心性境界大不一样。
01# 知其危害
曾国藩资质平平，与晚清其他名臣相差甚远。但他年轻的时候，明知道自己不够聪明，还是沉迷美色（这里的色指的是欲望，不仅限于美女）。后来，曾国藩才意识到好色的危害，下定决心，立志做圣贤。
02# 读书明理
曾国藩在知晓沉迷美色的危害后，决心戒色。为了帮助自己成功戒色，他就选择读书，让自己沉迷其中。曾国藩一直坚持读书，最后不仅成功戒色，还养成了阅读的好习惯。
03# 依靠外力
曾国藩为了让自己能够成功戒掉色欲，远离美色，就让自己每天都非常忙碌，这样就没有时间思考别的，休息的时候倒头就睡。依靠外力是成功戒掉色欲的根本，但重要的是外力一定要是积极的。否则，就不可能成功。
04# 保持反省
最后这个步骤非常重要，曾国藩一直都保持这个习惯，也是他成就的关键。曾国藩通过写日记的方式，反思自己，一旦自己出现不好的想法，就会写日记狠狠地骂自己，让自己保持清醒。
通过写日记来戒色，曾国藩养成了自律的习惯，这是他走向成功的关键一步。看起来很简单，却很少有人能做到。
梁启超曾盛赞曾国藩的自律，“曾文正在军中，每日必读书数页，填日记数条，习字一篇，围棋一局……终身以为常。自流俗人观之，岂不区区小节，无关大体乎？而不知制之有节，行之有恒，实为人生第一大事，善觇人者，每于此觇道力焉。”
曾国藩早年有“三大戒”，其中之一是戒色。他也认为，沉溺于此是妨碍事业的。他还认为，在外人面前，夫妻间尤不能过分亲密。虽然如此，曾国藩还是很难做到，骂自己是禽兽。
曾国藩自己承认，“有用之岁月，半消磨于妻子”，三月初二日，“日中，闺房之内不敬。去岁誓戒此恶，今又犯之，可耻，可恨!竹如来，久谈。久不克治，对此良友，但觉厚颜”。他说自己“明知体气羸弱，而不知节制，不孝莫此为大”。
但随着年龄的增长，曾国藩这方面的“不敬”很快有了大的变化，成为庄重、诙谐而不失君子形象的一个人。曾国藩就是这样，为了能他日有所作为，严格限制自己的情欲，甚至夫妻之间正常的情感交流都严加克制。曾国藩认为，人的私欲、情欲一旦膨胀就难以收拾，终会妨碍大事业。生活作风上也严格自律，这是他不同于同时代的士大夫的地方，也是他精神品格上的突出之处。
曾国藩为了实现“澄清天下之志”，针对自己的不良习惯，他提出三戒：一戒吃烟，二戒妄语，三戒房闼不敬，后来都做到了。
俗语说，玩物丧志！性格、习惯、食色之性都只要适度都是可以的，但是，人的私欲、情欲一旦膨胀就难以收拾，终会妨碍大事业，因此一个做大事的人，就应该通过不断自励，限制自己不恰当的欲望，而把主要心思放在自己所要从事的事业上去，以此来完善自身。
曾国藩语录：“一分精神一分事业，十分精神十分事业。”诚然如此！
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