护生者，护心也。
救人一命胜造七级浮屠，
每一条生命都是平等珍贵的，
放生即是行最大的善，
积最大的福。
放生，中国汉地的放生活动古已有之。早在鲁国时期，中国汉地即有在特殊日子放生的说法。但持续、广泛的放生习俗的形成，还是在印度佛教传入中国之后。《金光明经·流水长者子品》记载释迦牟尼当年为流水长者子时护生、放生的事迹。
中国汉地放生习俗对于唤醒世人的恻隐、仁恕、慈悲之心，为天下苍生祈福，德被万物，起到了积极作用，而且客观上也有利于生态保护。
【弘一大师说放生】
李叔同(1880~1942)，著名音乐家、美术教育家、书法家、戏剧活动家，是中国话剧的开拓者之一。他从日本留学归国后，担任过教师、编辑之职，后剃度为僧，法名演音，号弘一，晚号晚晴老人，后被人尊称为弘一法师。
“先问诸君：一欲延寿否?二欲愈病否?三欲免难否?四欲得子否?倘愿者，今有一最简便易行之法奉告，即是放生也。”
【憨山大师说放生】
憨山德清(1546~1623)，俗姓蔡，字澄印，号憨山，法号德清，谥号弘觉禅师，安徽全椒人，明朝佛教出家众，为临济宗门下。复兴禅宗，与紫柏真可是至交，被认为是明末四大高僧之一。憨山德清精通释、道、儒三家学说，主张三家思想的融合。
人既爱其寿 生物爱其命
放生合天心 放生顺佛令
放生免三灾 放生离九横
放生寿命长 放生官禄盛
放生子孙昌 放生家门庆
放生无忧恼 放生少疾病
放生解冤结 放生罪垢净
放生观音慈 放生普贤行
放生与杀生 果报名如镜
放生又念佛 万修万人证
人惟欲眷属团聚，寿命延长，身心安乐，诸缘如意，正应发大悲心，行放生业，使天地鬼神，悉皆愍我爱物之诚，则向之所欲，当可即得。
【金山活佛说放生】
妙善法师，陕西终南人，人称金山活佛。清宣统元年(一九○九)，在山西卧龙寺受戒。后曾到镇江金山寺禅堂参究，直到一九二九年才离开，整整住了二十七年。活佛为人治病所显出的神通妙用，最为世人津津乐道。
“最好的消业方法，莫过于放生，世界上最大的恶业莫过于杀生害命，反过来说，世界上最大的善业是莫过于戒杀放生，所以放生是最大的功德。你能依我的话，赶快量力买生物放生，就能增福延寿的。”
【李炳南老居士说放生】
李炳南(1889~1986)，男，山东济南人。名艳，字炳南，号雪庐。他著有《雪庐诗文集》、《佛学问答》、《阿弥陀经义蕴》、《佛学常识课本》、《内经选要表解》 等，并作佛教歌曲数十首。他致力于社会福利事业，创办了菩提医院、菩提救济院。
“上等功德，除了断缘外，必须兼放生，佛家有一句话说：救一众生，胜造七级浮屠。七级浮屠就是寺庙的七层宝塔，这样看起来就知道救一个众生的功德是多么大。”
【印光大师说放生十大功德】
印光法师(1861~1940)，即释印光，法名圣量，字印光，自称常惭愧僧，又因仰慕佛教净土宗开山祖师(当年在庐山修行的慧远大师)，故又号继庐行者，民国四大高僧之一(虚云，太虚，印光，弘一)。大师在佛教徒中威望极高，与近代高僧虚云、太虚、谛闲等大师均为好友，弘一大师更是拜其为师，其在当代净土宗信众中的地位至今无人能及。
凡有欲家门清泰，身心康宁，天下太平，人民安乐者，请皆于戒杀放生，吃素念佛中求之，则求无不得矣。
(一)无刀兵劫。世上刀兵大劫，皆由人心好杀所致。人人戒杀放生，则人人全其慈悲爱物之心，而刀兵劫运，亦自消灭于无形，此转移世运之绝大运动也，深望大政治家，大教育家，大农工家，注意于此，力为提倡，必有绝大效果。
(二)集诸吉祥。吾人一发慈悲之心，则喜气集于其身，此感应必然之理。
(三)长寿健康。佛经云：戒杀放生之人，得二种福报。一者长寿。二者多福多寿无病。
(四)多子宜男。放生者善体天地好生之心，故获宜男之庆。
(五)诸佛欢喜。一切生物，佛皆视之如子，救一物命，即是救佛一子，诸佛皆大欢喜。
(六)物类感恩。所救生物临死得活，皆大欢喜，感恩思德，永为万劫图报之缘。
(七)无诸灾难。慈悲之人，福德日增，一切患难，皆无形消灭。
(八)得生天上。戒杀放生者，来世得生于四王天，享无边之福。若兼修净土者，直可往生于西方极乐国土，其功德实无涯矣。
(九)现在为人生极危险时代。盖烟酒之癖，恋爱之魔，缠绕众人。如众生报恩，则诸恶消灭，四季安宁。
(十)动物由下级进于高阶之状态，与人类由野蛮进于文明之阶级相符合。据生物学家之言曰：凡生物皆应于外界之状态而生变化。如人人戒杀放生，则生生不息，善心相感，正似子孙代代相传，永远福寿。
【圆瑛法师说放生】
圆瑛法师(1878~1953)，中国近代佛教领袖，1929年与太虚共同发起成立中国佛教会，并连续数届当选主席，法师一生为团结全国佛教徒、促进和平作出了巨大贡献。先后从当时禅宗名师冶开、寄禅修习禅定，又从通智、谛闲、祖印、慧明、道阶法师听经研教，广猎大小乘诸经论，对《楞严经》造诣尤深。
“疾病癌症，灾难不幸之所以会发生，就是缘于我们以前所造的杀业感召而来的业报。解决之道就是放生，藉着出钱出力赎命放生，来偿还以前我们所欠无数的杀债。
每一个众生最宝贵的是自己的生命，杀了他，他最恼恨，冤仇结得最深，所以说杀业最重，每一个众生最珍贵的还是自己的生命，救了他，他最感激，福善积得最深，所以说放生第一。
放生就是救急，与其他的功德不一样，放生是救性命垂危，朝不保夕的受果受难的众生，我们一放生，当下众生就免除死难，重拾生机，我们不放生，众生就只有受宰待杀的唯一死路了，放生是救急救命的行为，所以功德至大，非其他小善所能比拟!
放生最重要的是皈依以及念佛。‘皈依佛，不堕地狱。皈依法，不堕饿鬼。皈依僧，不堕畜生。’物命在经过三皈依仪式后，承佛法僧三宝加持，畜生报尽，不再沦入三恶道中，得以转世超生，并且物命亲闻‘南无阿弥陀佛’圣号。六字洪名盈盈入耳，既植道种，他日因缘成熟，必能值遇佛法，念佛修行，往生西方极乐世界，永断六道生死轮回，此乃放生中之大放生，是放生中最重要的意义。
放生最容易消业障，因为不限时间、不限地点、人多人少、钱多钱少都可以放生，正因为简单易行，人人可为，太容易消业障，所以我们的冤家债主便无所不用其极，千方百计阻挠我们放生，不让我们消业障，所以放生所遭受的阻挠最大，所引起的批评最多;这是因为众生业障深重的缘故。因为业障深重，众生物命无福值遇善人受救免除死难，因为业障深重，人们无福救赎生命，偿还杀债。
批评毁谤放生，阻挠质疑放生的人要小心，因为阻挠人家放生就等于杀生，害了千千万万物命无法受救，含冤而死，其罪过无量无边，一定要赶快改过忏悔，否则地狱苦刑是一定逃不掉的。”
中国汉传佛教寺院在长期的放生法会中形成了独特的《放生仪规》。一般说来，按现行《放生仪规》，放生全过程可分为洒净诵偈、说三皈依、放生发愿三个程序。
最简单最有效的放生仪规：
1、称名：南无本师释迦牟尼佛!南无西方极乐世界阿弥陀佛!南无观世音菩萨!南无大势至菩萨!南无清净大海众菩萨!(念三遍)
2、忏悔：往昔所造诸恶业。皆由无始贪嗔痴。从身语意之所生。今在佛前求忏悔。(念三遍)
3、皈依：皈依佛。皈依法。皈依僧。皈依佛两足尊。皈依法离欲尊。皈依僧众中尊。皈依佛不堕地狱。皈依法不堕饿鬼。皈依僧不堕傍生。皈依佛竟。皈依法竟。皈依僧竟。(念三遍)
4、念佛：南无阿弥陀佛!(念数遍)
5、放生：希望你们，被放以后，获尽天年。临命终时，乘佛愿力，往生极乐。(念三遍)
6、回向：愿以此功德。平等施一切。同发菩提心。往生安乐国。(念三遍)
(结束)
关于如何放生要注意事项：
1、时间：放生在每月初八、十五、二十五、三十或佛菩萨的纪念日较为殊胜，尤其在神变月(藏历正月)的功德更大。但也可以不定期放生。
2、地点：宜在放生池、以及远离捕杀之水域、山林等尽量能使所放众生生存悦意且能长寿之地。
3、类别：虫类、鱼类、飞禽、畜类等，所放众生之躯体越大，则所获之功德也越大。
4、方式：动作轻柔，若有甘露丸、解脱丸等则预先化于水中，在放生前洒在所放动物上。用密宗《系解脱》在其上方加持则更为殊胜。
5、发心：应发利益众生之清净心，一心一意为其获得暂时之安乐及究竟之解脱而祈祷。
以此放生的功德愿所有的众生都远离伤害，愿世界和平，众生安康，离苦得乐!
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